İstiklal Caddesi — Die Lebensader
Die İstiklal Caddesi (Unabhängigkeitsstraße) ist Istanbuls berühmteste Fußgängerzone: 1,4 Kilometer vom Tünel-Platz (Karaköy-Ende) bis zum Taksim-Platz. Täglich flanieren hier bis zu 3 Millionen Menschen — die belebteste Straße der Türkei. Die historische rote Straßenbahn (Nostaljik Tramvay) fährt gemächlich durch die Menge, vorbei an Prachtgebäuden aus der Belle Époque.
Highlights entlang der İstiklal
- Çiçek Pasajı (Blumenpassage): Ein prachtvoller Jugendstil-Passage aus dem 19. Jahrhundert, heute voller Meyhanes (traditionelle Tavernen mit Raki und Meze). Touristisch, aber atmosphärisch. Abends Live-Musik.
- Balık Pazarı (Fischmarkt): Direkt neben dem Çiçek Pasajı: enge Gassen mit Fischständen, Feinkostläden, Käsegeschäften und kleinen Restaurants. Lebhaft, laut und authentisch.
- Kirchen: Die İstiklal beherbergt eine überraschende Vielfalt an Kirchen: die griechisch-orthodoxe Hagia Triada, die armenische Surp Asdvadzadzin, die katholische Sant'Antonio di Padova — Zeugnisse des kosmopolitischen Perans (alter Name von Beyoğlu).
- Plattenläden & Buchhandlungen: In den Seitenstraßen findest du unabhängige Plattenläden (Vinyl-Kultur lebt in Istanbul), antiquarische Buchhandlungen und Concept Stores.
- Pera Museum: Kleine, exquisite Sammlung osmanischer Malerei und internationaler Wechselausstellungen. Das berühmteste Gemälde: der Schildkrötenerzieher von Osman Hamdi Bey. Eintritt: 10€.
Taksim-Platz
Am nördlichen Ende der İstiklal liegt der Taksim-Platz — Istanbuls symbolisches Zentrum. Das Unabhängigkeitsdenkmal (1928) erinnert an Atatürk und die Gründung der Republik. Der Platz ist weniger fotogen als historisch bedeutsam: Hier fanden zahlreiche politische Demonstrationen statt, die jüngste 2013 (Gezi-Park-Proteste). Die neue Taksim-Moschee (2021) und der angrenzende Gezi-Park sind kontrovers.