Topkapı-Palast — Das Herz des Osmanischen Reiches

Der Topkapı Sarayı war fast 400 Jahre (1465–1856) die Residenz der osmanischen Sultane und das administrative Zentrum eines Imperiums, das von Ungarn bis Jemen reichte. Der Palast ist kein einzelnes Gebäude, sondern eine Stadt in der Stadt: vier Höfe, Dutzende Pavillons, Gärten, Küchen, eine Schule, eine Schatzkammer und der berüchtigte Harem.

Die vier Höfe

• 1. Hof (Alay Meydanı): Frei zugänglich — die Hagia Irene (byzantinische Kirche) steht hier. Kein Eintritt nötig.
• 2. Hof: Die Palastverwaltung: Divan (Regierungsrat), Palastküchen (heute Museum für chinesisches Porzellan — die zweitgrößte Sammlung der Welt nach Peking) und der Eingang zum Harem.
• 3. Hof: Der private Bereich des Sultans: Audienzhalle, die Bibliothek Ahmeds III. und die Schatzkammer — mit dem Topkapı-Dolch (besetzt mit drei riesigen Smaragden) und dem Löffeldiamanten (86 Karat, umgeben von 49 Diamanten).
• 4. Hof: Die Gärten und Pavillons mit dem besten Ausblick Istanbuls: über das Goldene Horn, den Bosporus und die asiatische Seite. Der Iftariye-Pavillon bei Sonnenuntergang ist magisch.

Der Harem

Der Harem ist ein Palast im Palast: über 300 Räume, in denen die Frauen, Kinder und Mütter der Sultane lebten — zusammen mit bis zu 300 Eunuchen. Die Räume der Valide Sultan (Sultansmutter) sind die prachtvollsten: İznik-Fliesen, vergoldete Decken, kalligrafische Inschriften. Der Harem war kein Ort der Sinnlichkeit, wie das westliche Klischee suggeriert, sondern ein Zentrum der Macht — die Sultansmutter war oft die mächtigste Person im Reich.