Warum Istanbul?

Istanbul ist eine Stadt, die jede Vorstellung sprengt. Keine andere Metropole der Welt liegt auf zwei Kontinenten, vereint so viele Epochen, Kulturen und Widersprüche auf engstem Raum. Hier stehen byzantinische Kirchen neben osmanischen Moscheen, moderne Wolkenkratzer neben verfallenen Holzhäusern, und der Ruf des Muezzins mischt sich mit dem Hupen der Fähren auf dem Bosporus. Istanbul ist nicht eine Stadt — es sind tausend Städte in einer.

• Hagia Sophia — Fast 1.500 Jahre alt, erst Kirche, dann Moschee, dann Museum, heute wieder Moschee: Die Hagia Sophia ist das monumentalste Bauwerk der Menschheitsgeschichte. Die Kuppel, die über der Schwelle zwischen zwei Weltreligionen schwebt, ist ein architektonisches Wunder, das Besucher seit Jahrhunderten sprachlos macht.
• Der Bosporus — Die Meerenge, die Europa von Asien trennt, ist Istanbuls Lebensader und Seele. Eine Fahrt mit der Fähre zwischen den Kontinenten, vorbei an osmanischen Palästen, Holzvillen (Yalıs) und der mächtigen Silhouette der Stadt, gehört zu den unvergesslichsten Erlebnissen der Welt.
• Kulinarik — Istanbul ist ein kulinarisches Universum: Simit (Sesamringe) zum Frühstück, Balık ekmek (Fischbrötchen) am Goldenen Horn, Kebab in allen Variationen, Meze-Teller mit Raki, türkisches Frühstück (Kahvaltı) als Festmahl und Baklava als süßer Abschluss. Die türkische Küche zählt zu den drei großen Küchen der Welt — neben der französischen und der chinesischen.
• Der Große Basar — Der Kapalı Çarşı ist einer der ältesten und größten überdachten Märkte der Welt: 4.000 Geschäfte auf 30.000 m², seit 1461 in Betrieb. Gold, Gewürze, Teppiche, Keramik, Lederwaren — ein Labyrinth aus Farben, Gerüchen und dem Ruf der Händler.
• Hamam — Ein traditionelles türkisches Bad ist mehr als Hygiene — es ist ein Ritual der Reinigung und Entspannung, das seit Jahrhunderten zum Istanbuler Leben gehört. Auf heißem Marmor liegen, eingeseift und gepeelt werden, während Dampf und Licht durch die Sternöffnungen der Kuppel fallen.
• Die Blaue Moschee — Die Sultan-Ahmed-Moschee mit ihren sechs Minaretten und über 20.000 blauen İznik-Fliesen ist das Wahrzeichen Istanbuls und eines der elegantesten Gebäude der islamischen Architektur. Gegenüber der Hagia Sophia bilden beide ein Ensemble, das seinesgleichen sucht.
• Beyoğlu & Galata — Das moderne Istanbul pulsiert in Beyoğlu: die İstiklal-Straße mit ihrer historischen Straßenbahn, der Galata-Turm mit Panoramablick, Rooftop-Bars, Galerien, Plattenläden und das beste Nachtleben der Stadt. Hier trifft osmanische Geschichte auf zeitgenössische Kreativität.
• Asiatische Seite — Während Europa die Touristen anzieht, lebt das echte Istanbul auf der asiatischen Seite: In Kadıköy und Moda findest du hippe Cafés, den besten Markt der Stadt, entspannte Parks und das Gefühl einer Nachbarschaft, in der die Welt langsamer dreht.

Istanbul ist eine Stadt der Überwältigung: zu groß, zu laut, zu bunt, zu köstlich, zu geschichtsträchtig, um sie in einem Besuch zu erfassen. Aber genau das ist der Reiz. Man kommt als Tourist und geht als Verliebter — und plant auf der Rückfahrt bereits die nächste Reise.