Montréal — Europas Seele in Nordamerika
Montréal ist die zweitgrößte frankophone Stadt der Welt (nach Paris) und möglicherweise die kulturell aufregendste Stadt Kanadas. Hier treffen französische Eleganz auf nordamerikanische Energie, viktorianische Architektur auf Street Art, Haute Cuisine auf legendäres Junkfood. Die Stadt hat mehr Restaurants pro Kopf als jede andere kanadische Stadt, ein Nachtleben, das bis 3 Uhr morgens tobt (Bars schließen erst dann — eine Stunde später als in Toronto!), und eine Festival-Dichte, die ihresgleichen sucht.
Montréal ist offiziell zweisprachig, obwohl Französisch eindeutig dominiert. Keine Angst: In touristischen Gebieten spricht jeder Englisch. Das Schöne ist das ständige Hin-und-her zwischen den Sprachen — ein Kellner begrüßt dich auf Französisch, wechselt nahtlos ins Englische und streut „Merci" und „C'est bon" ein. Diese sprachliche Leichtigkeit gibt der Stadt ihren einzigartigen Charme.
Old Montréal (Vieux-Montréal)★★★
Vieux-Montréal ist das historische Herz der Stadt — ein Labyrinth aus kopfsteingepflasterten Gassen, französischer Kolonialarchitektur und Gebäuden aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Hier begann Montréal 1642 als Missionsposten „Ville-Marie", und die Geschichte ist an jeder Ecke spürbar.
Das Zentrum ist die Place d'Armes mit der Basilique Notre-Dame de Montréal — und nein, das ist nicht einfach eine weitere Kirche. Das Innere ist eines der atemberaubendsten sakralen Räume Nordamerikas: kobaltblaue Gewölbe mit goldenen Sternen, über 7.000 geschnitzte Holzornamente, und eine Lichtshow namens „Aura" (28 CAD), die abends Musik und Projektionen im Kirchenschiff vereint. Céline Dion hat hier geheiratet — was dir einen Eindruck von der Opulenz gibt.
Die Rue Saint-Paul, Montréals älteste Straße, ist gesäumt von Galerien, Boutiquen und Bistros. Am Old Port (Vieux-Port) flanierst du am Sankt-Lorenz-Strom, fährst im Sommer Riesenrad auf La Grande Roue (30 CAD) und im Winter Schlittschuh auf der Outdoor-Eisbahn. Das Montréal Science Centre am Hafen ist ideal für Familien.
💡 Tipp
Abends ist Old Montréal am stimmungsvollsten — die Gaslampen werden angezündet, die Restaurantterrassen füllen sich, und Straßenmusiker spielen Jazz auf der Place Jacques-Cartier. Reserviere einen Tisch bei Olive + Gourmando (brunch) oder Garde Manger (abends).
Mile End & Plateau-Mont-Royal★★
Wenn Old Montréal die Vergangenheit ist, dann sind Mile End und das Plateau-Mont-Royal die Gegenwart — die lebendigsten, kreativsten und authentischsten Viertel der Stadt. Hier lebt das junge, kunstaffine Montréal: Musiker, Grafiker, Studenten und Start-up-Gründer in bunten Reihenhäusern mit den typischen Außentreppen.
Mile End ist berühmt für den Bagel-Krieg — zwei Bäckereien, die seit Jahrzehnten um den besten Bagel Montréals (und damit der Welt, sagen die Montréaler) streiten: Fairmount Bagel (seit 1919, rund um die Uhr geöffnet!) und St-Viateur Bagel (seit 1957). Beide backen in Holzöfen, beide sind sensationell, und beide Lager sind unversöhnlich. Unser Tipp: Probiere beide und entscheide selbst. Montréal-Bagels sind kleiner, süßer und dichter als New-York-Bagels — in Honigwasser gekocht, dann im Holzofen gebacken.
Das Plateau-Mont-Royal ist das Herz der frankophonen Bohème: Die Rue Saint-Denis und die Boulevard Saint-Laurent (die historische Grenze zwischen dem französischen Osten und dem englischen Westen) sind voller Cafés, Bars, unabhängiger Buchhandlungen und Vintage-Shops. Die bunten Häuser mit den charakteristischen Außentreppen (escaliers extérieurs) sind Montréals visuelles Markenzeichen.
💡 Tipp
Schwartz's Deli (seit 1928) am Boulevard Saint-Laurent serviert das legendäre Montréal Smoked Meat — in Gewürzen mariniertes, geräuchertes Rinderbrust-Sandwich, das süchtiger macht als jedes andere Sandwich auf dem Kontinent. Immer eine Schlange, immer lohnenswert. Bestelle „medium fat" — das ist der beste Schnitt.