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Siargao ist eine tropfenförmige Insel im Nordosten von Mindanao — und die unbestrittene Surf-Hauptstadt der Philippinen. Hier bricht die berühmte Cloud 9-Welle, die seit den 1990er Jahren Surfer aus der ganzen Welt anzieht: ein perfekter, hohler Barrel, der über ein flaches Riff bricht und regelmäßig in die Top-10-Wellen des Planeten gewählt wird. Seit 2019 ist Siargao Austragungsort einer Etappe der World Surf League.

Aber Siargao ist längst nicht nur für Profisurfer. Es gibt zahlreiche Anfänger-Breaks: Jacking Horse und Stimpy in der Nähe von Cloud 9 sind sanfter und fehlerverzeihender. In General Luna, dem touristischen Zentrum, reihen sich Surfschulen aneinander (Stunden ab 500 PHP/~8 € inkl. Board). Die Vibe der Insel ist laid-back, kreativ und jung: Yoga-Studios, vegane Cafés, Open-Air-Kinos und Rooftop-Bars am Strand.

Abseits des Surfens bietet Siargao:

• Magpupungko Rock Pools: Natürliche Felspools, die bei Ebbe zum Vorschein kommen — mit kristallklarem Wasser und flachem Einstieg. Nur bei Ebbe zugänglich, vorher die Gezeitentabelle prüfen!
• Sugba Lagoon: Smaragdgrüne Lagune inmitten von Mangrovenwäldern. Kajak- und Paddleboard-Verleih vor Ort.
• Island Hopping zu Naked Island, Daku Island & Guyam Island: Drei unterschiedliche Inseln — eine kahl und weiß (Naked), eine mit Palmen und BBQ (Daku), eine winzig und fotogen (Guyam). Tagesausflug ab 1.200 PHP.
• Sohoton Cove (Bucas Grande): Verzauberte Lagunen mit Quallen ohne Nesselzellen, durch die man schwimmen kann. Tagesausflug von Siargao (3.000–4.000 PHP).

Siargao hat einen eigenen Flughafen (Sayak Airport) mit Direktflügen aus Manila (Cebu Pacific, ab 1.500 PHP) und Cebu. Die beste Surf-Saison ist August bis November, wenn der Pazifik-Swell die Ostküste trifft. In der Trockenzeit (März–Mai) sind die Wellen kleiner, aber das Wetter perfekt für Nicht-Surfer.

Siquijor ist die mystischste Insel der Philippinen — ein Ort, der bei vielen Filipinos abergläubische Furcht auslöst. Die Insel ist berühmt für ihre Bolo-Bolo-Heiler (traditionelle Volksheiler), die mit Kräutern, Gebeten und rituellen Praktiken arbeiten. Während der Karwoche versammeln sich die Heiler auf dem Berg Bandila-an, um Zutaten für ihre Heilmittel zu sammeln — ein Ereignis, das seit Jahrhunderten stattfindet und die Insel mit einer Aura des Mysteriösen umgibt.

Hinter dem Mystik-Image verbirgt sich eine wunderschöne, entspannte Insel, die man bequem an einem Tag per Roller umrunden kann (72 km). Die Highlights:

• Cambugahay Falls: Dreistufige Kaskaden mit türkisem Wasser und einer Tarzan-Liane zum Hineinspringen. Der schönste Wasserfall der Visayas.
• Salagdoong Beach: Klippenspringen von 5 und 10 Metern in kristallklares Wasser.
• Lazi Church & Convent (1884): Eines der größten Klöster aus der spanischen Kolonialzeit, UNESCO-Tentativliste.
• Century-Old Balete Tree: Ein riesiger, 400 Jahre alter Balete-Baum (Würgefeige) mit einem natürlichen Fischbecken an seinen Wurzeln, in dem Doktorfische deine Füße peelen.
• Paliton Beach: Ruhiger Strand mit Kokospalmen — der fotogenste Ort der Insel.

Siquijor ist klein, ruhig und günstig. Es gibt keine Ketten-Hotels, kein Nachtleben (außer ein paar Strandbar), keine Hektik. Genau das macht den Reiz aus. Die Insel ist in 45 Minuten per FastCraft von Dumaguete erreichbar (200 PHP).

Dumaguete ist die „Stadt der sanften Menschen" (City of Gentle People) — eine Universitätsstadt an der Südostküste von Negros Oriental, die wegen ihres entspannten Lifestyles und des niedrigen Preisniveaus bei Expats und Langzeitreisenden beliebt ist. Die Rizal Boulevard-Uferpromenade ist abends der Treffpunkt: Streetfood, Spaziergänger, Sonnenuntergänge und Livemusik.

Der Hauptgrund für einen Besuch ist Apo Island — eine winzige vulkanische Insel, 30 Minuten per Boot von Malatapay (Zamboanguita) entfernt. Apo Island ist ein Marine Sanctuary und bietet eines der besten Schildkröten-Erlebnisse der Philippinen: Beim Schnorcheln trifft man fast garantiert auf Grüne Meeresschildkröten, die sich am Seegras sattfressen und völlig entspannt neben einem herschwimmen. Das Riff drumherum ist spektakulär — über 650 Fischarten und 400 Korallenarten auf kleinstem Raum.

Dazu: Twin Lakes (Balinsasayao & Danao), zwei idyllische Kraterseen im Hochland von Negros, umgeben von dichtem Regenwald. Kajakfahren auf dem stillen See, Vogelbeobachtung, Wandern — ein perfekter Halbtagesausflug. Und der Casaroro Falls — ein schmaler, 30 Meter hoher Wasserfall, der in einen natürlichen Pool stürzt, erreichbar über 300+ Stufen durch den Dschungel.

Für Reisende, die abseits der ausgetretenen Pfade suchen, sind Bantayan Island und Camiguin zwei Perlen, die noch nicht vom Massentourismus erreicht wurden.

Bantayan Island

Diese flache Insel vor der Nordwestspitze Cebus ist das, was Boracay vor 20 Jahren war: blendend weißer Sand, türkises Wasser und kaum Touristen. Der Sugar Beach (auch Paradise Beach) ist einer der schönsten Strände der Philippinen — puderfein, endlos lang, mit einer Sandbank, die bei Ebbe bis zur nächsten Insel reicht.

Bantayan ist bekannt für seine Fischereikultur und die Herstellung von „dried fish" (getrockneter Fisch) — der Geruch ist allgegenwärtig und für empfindliche Nasen gewöhnungsbedürftig. Die Insel hat eine charmante Altstadt mit der Sts. Peter & Paul Parish Church (1580), einer der ältesten Kirchen der Visayas. Nachts herrscht Stille — nur das Rauschen der Wellen und das Zirpen der Grillen.

Anreise: Bus von Cebu City nach Hagnaya Pier (3,5 Stunden), dann Fähre (1 Stunde). Unterkunft ab 600 PHP/~10 € für ein Strandhaus.

Camiguin — Die Insel der Vulkane

Camiguin ist eine birnenförmige Vulkaninsel vor der Nordküste Mindanaos mit einer der höchsten Vulkandichten der Welt: sieben Vulkane auf 238 km². Die Insel ist grün, bergig, heißquellenreich und überraschend vielfältig:

• White Island: Eine schneeweiße Sandbank vor der Küste, nur bei Ebbe vollständig sichtbar. Bangka-Boot-Transfer (200 PHP) und Schnorcheln inklusive.
• Sunken Cemetery: Ein im Meer versunkener Friedhof — 1871 durch einen Vulkanausbruch unter Wasser gedrückt. Ein riesiges Kreuz markiert die Stelle. Schnorcheln über den Grabsteinen ist surreal.
• Katibawasan Falls: 76 Meter hoher Wasserfall, der in einen natürlichen Pool stürzt.
• Ardent Hot Springs: Natürliche heiße Quellen vulkanischen Ursprungs — perfekt nach einer Wanderung.
• Mt. Hibok-Hibok: Aktiver Vulkan (1.332 m) — die Besteigung (4–5 Stunden) belohnt mit einem Kraterblick und heißen Quellen am Gipfel.

Camiguin ist per Flugzeug ab Cebu (Cebu Pacific, unregelmäßig) oder per Fähre ab Bohol (2,5 Stunden) erreichbar. Die Insel ist kompakt genug, um sie in 2–3 Tagen per Roller zu erkunden.