Catania — Die schwarze Barockstadt

Catania ist Siziliens zweitgrößte Stadt (310.000 Einwohner) und der raue, energetische Gegenpol zum eleganten Palermo. Sieben Mal vom Ätna zerstört, sieben Mal wiederaufgebaut — zuletzt nach dem verheerenden Erdbeben von 1693, als die gesamte Stadt im schwarzen Barock aus dunklem Lavastein neu erstanden ist. Das Ergebnis ist eine Stadt von düsterer Schönheit: schwarze Paläste mit weißen Marmor-Akzenten, dramatische Barockkirchen und breite Boulevards, die im sizilianischen Sonnenlicht einen fast surrealen Kontrast bilden.

Die Piazza del Duomo ist das Zentrum: Hier steht das Wahrzeichen der Stadt — der Elefantenbrunnen (Fontana dell'Elefante): ein Elefant aus schwarzem Lavastein, der einen ägyptischen Obelisken trägt. Dahinter erhebt sich die Kathedrale Sant'Agata (mit den Reliquien der Stadtpatronin, deren Fest am 5. Februar eines der größten religiösen Spektakel Italiens ist). Die Via Etnea, Catanias elegante Hauptstraße, zieht sich 3 km vom Duomo schnurgerade nach Norden — mit dem Ätna am Ende der Sichtachse, der die Straße perfekt abschließt.

Catanias La Pescheria (Fischmarkt) ist das rohe Pendant zu Palermos Ballarò: Jeden Morgen (außer Sonntag) verwandelt sich der Platz hinter der Piazza del Duomo in ein ohrenbetäubendes Spektakel aus brüllenden Fischhändlern, Schwertfischen, Thunfischen, Seeigeln und Oktopussen. Dahinter: Restaurants, die den frisch gekauften Fisch sofort zubereiten. Die Granita aus Catania gilt als die beste Siziliens — besonders aus Mandeln oder Pistazien, mit warmem Brioche-Brötchen. Am Morgen ist das Pflichtprogramm.

Catania hat auch das beste Nachtleben Siziliens: Die Viertel San Berillo Vecchio und die Gegend um die Via Teatro Massimo bieten Bars, Clubs und Livemusik bis in die Morgenstunden. Die Universität (eine der ältesten Europas, 1434) sorgt für eine junge, lebendige Atmosphäre, die Palermo fehlt.