Ätna — Der feuerspeiende Berg

Der Ätna (Etna, sizilianisch: Mungibeddu, 3.357 m) ist Europas höchster und aktivster Vulkan — und das unbestrittene Wahrzeichen Siziliens. Der „Berg aller Berge" ist keine abstrakte Naturgewalt, sondern ein lebendiger Teil des Alltags: Für die Catanesen ist der Ätna schlicht „a Muntagna" (der Berg), der gleichzeitig Segen und Bedrohung ist. Seine Ausbrüche versorgen die Flanken mit mineralreichem Boden, auf dem die besten Weine, Pistazien und Orangen Siziliens gedeihen — und können im nächsten Moment Lavaströme schicken, die Dörfer bedrohen.

Den Ätna erleben: Der häufigste Zugang ist die Südseite ab Nicolosi (Rifugio Sapienza, 1.910 m). Von dort nimmt die Funivia dell'Etna (Seilbahn, 36€ hin/rück) bis auf 2.500 m, wo Geländebusse (30€) bis auf ca. 2.900 m weiterfahren. Ab dort geht es zu Fuß weiter zu den Gipfelkratern — die letzten 400 Höhenmeter sind nur mit autorisiertem Bergführer erlaubt (verpflichtend über 2.900 m, ca. 50€ pro Person inklusive Helm und Wanderstöcke). Der Blick in die dampfenden Krater, die Fumarolen und die erkalteten Lavaströme ist ein Erlebnis, das man nie vergisst.

Die Nordseite (ab Piano Provenzana, 1.800 m, erreichbar ab Linguaglossa) ist ruhiger und wilder — hier fährt man durch dichte Birkenwälder und über erkaltete Lavafelder. Geländewagen-Touren (ab 60€) bringen Besucher auf der Nordseite bis zu den Kratern. Im Winter (Dezember–März) verwandelt sich der Ätna in ein Skigebiet — zwei kleine Stationen auf der Süd- und Nordseite bieten Pisten mit dem absurdesten Panorama Europas: Skifahren auf einem aktiven Vulkan mit Blick auf das 30 km entfernte Mittelmeer.

Die Ätna-Weine erleben gerade einen Boom: Die vulkanischen Böden auf 600–1.000 m Höhe produzieren mineralische, elegante Rot- und Weißweine aus autochthonen Rebsorten (Nerello Mascalese, Carricante), die internationale Kritiker begeistern. Weingüter wie Benanti, Planeta, Tenuta delle Terre Nere und Passopisciaro bieten Verkostungen an — eine Ätna-Weintour ist das kulinarische Highlight der Ostküste.