Museen

Das Nationalarchäologische Museum Athens (Ethniko Archaiologiko Mouseio) ist eines der bedeutendsten archäologischen Museen der Welt — und wer auch nur das geringste Interesse an antiker Geschichte hat, wird hier Stunden verbringen. Die Sammlung umfasst über 11.000 ausgestellte Objekte aus 7.000 Jahren griechischer Geschichte: von neolithischen Idolen über mykenisches Gold bis zu römischen Porträts.

Die Highlights sind legendär:

• Maske des Agamemnon (Saal 4): Die goldene Totenmaske aus Mykene (ca. 1550 v. Chr.), die Heinrich Schliemann 1876 entdeckte und triumphierend telegrafierte: „Ich habe das Antlitz Agamemnons geschaut." (Spoiler: Es war jemand anderes, die Maske ist älter als der Trojanische Krieg. Trotzdem atemberaubend.)
• Jockey von Artemision (Saal 21): Die lebensgroße Bronzestatue eines Jockeys auf seinem galoppierenden Pferd, geborgen aus einem Schiffswrack. Die Spannung in den Muskeln, der Gesichtsausdruck des Jungen — Bronzekunst auf dem absoluten Höhepunkt.
• Zeus/Poseidon von Artemision (Saal 15): Die berühmte 2,10-Meter-Bronzestatue eines Gottes im Moment des Wurfes — Zeus mit dem Blitz oder Poseidon mit dem Dreizack? Seit Jahrzehnten streiten sich die Gelehrten. So oder so: perfekte Anatomie, perfekte Dynamik.
• Antikythera-Mechanismus (Saal 38): Der weltweit älteste bekannte analoge Computer (ca. 100 v. Chr.), ein korrodiertes Zahnradwerk, das die Positionen von Sonne, Mond und Planeten berechnen konnte. Die Technik war so fortgeschritten, dass erst im 14. Jahrhundert wieder etwas Vergleichbares gebaut wurde.
• Kykladenidole (Saal 6): Die minimalistischen weißen Marmorfiguren von den Kykladen (3. Jahrtausend v. Chr.) — Gesichter ohne Züge, Körper auf geometrische Formen reduziert. Sie sehen aus wie Werke von Brancusi oder Modigliani und haben die moderne Kunst tiefgreifend beeinflusst.
• Fresken von Thera (Saal 48): Die 3.600 Jahre alten Wandmalereien aus Akrotiri (Santorin) zeigen eine erstaunlich lebendige minoische Welt: boxende Kinder, Affen, die auf Felsen klettern, Lilien und Schwalben in Frühling, eine Flottenparade. Farben wie gestern gemalt.

Plan mindestens 3 Stunden ein, besser einen halben Tag. Das Museum liegt im Viertel Exarchia — kombiniere den Besuch mit einem Spaziergang durch das alternative Viertel und einem günstigen Mittagessen in einer der umliegenden Tavernen.

Das Benaki-Museum ist Athens Universalmuseum — und ein perfekter Ort, um die gesamte griechische Geschichte an einem Nachmittag zu durchlaufen. Die Sammlung des Kunstmäzens Antonis Benakis umfasst alles von der Steinzeit bis zum 20. Jahrhundert: prähistorische Goldschmiedekunst, byzantinische Ikonen, Foustanellas (die traditionellen Faltenröcke der Evzonen), osmanische Seidenstoffe, Gemälde des griechischen Unabhängigkeitskampfes und El-Greco-Werke.

Das Gebäude selbst — eine elegante neoklassizistische Villa am Fuß des Kolonaki-Viertels — ist sehenswert. Das Dachterrassen-Cafe hat einen der besten Blicke über Athen auf die Akropolis und den Lykabettus. Donnerstags ist der Eintritt frei und das Museum bis 24 Uhr geöffnet — einer der besten kostenlosen Abende in Athen.

Das Museum für Kykladische Kunst (Museum of Cycladic Art) beherbergt eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen kykladischer Kunst — jener rätselhaften weißen Marmorfiguren (3200-2000 v. Chr.), die mit ihrer reduzierten Formensprache wie Vorläufer der modernen Skulptur wirken. Picasso und Modigliani waren von ihnen besessen.

Das Kernstück ist die Sammlung Nicholas P. Goulandris mit über 350 Objekten: von winzigen 10-cm-Figuren bis zur fast lebensgroßen Frauenfigur (1,40 m). Besonders faszinierend: Niemand weiß genau, wofür die Figuren dienten. Grabbeigaben? Götterdarstellungen? Fruchtbarkeitssymbole? Die flachen, gesichtslosen Formen geben ihr Geheimnis nicht preis.

Im Erdgeschoss und oberen Stockwerken: griechische und zypriotische Kunst von der Bronzezeit bis zur Antike. Regelmäßig herausragende Sonderausstellungen zeitgenössischer Kunst im Dialog mit der Antike.

Griechenland war über 1.000 Jahre byzantinisch — und wer diesen Teil der Geschichte ignoriert, versteht das Land nur halb. Das Byzantinische Museum in einer florentinischen Villa aus dem 19. Jahrhundert zeigt über 25.000 Objekte aus der frühchristlichen, byzantinischen und nachbyzantinischen Epoche: Ikonen von unfassbarer Schönheit, Mosaike, Kirchenausstattung, Handschriften und Schmuck.

Highlights: die frühchristlichen Mosaike, die Ikonensammlung (darunter Werke aus dem 13.-16. Jahrhundert, die zu den ältesten Griechenlands gehören) und die rekonstruierte byzantinische Basilika im Untergeschoss. Das Museum wird von den meisten Touristen ignoriert — ein Fehler für alle, die sich für Kunst und Religionsgeschichte interessieren.