Symi
Symi ist der Geheimtipp der Dodekanes — eine kleine Insel (58 km²) nur 25 km nördlich von Rhodos, die mit einem der fotogensten Häfen im gesamten Mittelmeer aufwartet. Wenn dein Boot in die Bucht von Gialos einfährt, siehst du, was alle meinen: Hunderte neoklassische Häuser in Ocker, Terrakotta, Pastellgelb, Rosa und Sandstein, die sich amphitheatralisch an steilen Hängen hochziehen, dazu eine Handvoll Kirchen, Windmühlen und ein Uhrenturm — alles gespiegelt im stillen Hafenwasser.
Symi war im 19. Jahrhundert eine der wohlhabendsten Inseln der Ägäis — dank des Schwammtauchens. Die prächtigen Herrenhäuser der Schwammhändler säumen noch heute den Hafen. Nach dem Zweiten Weltkrieg (die Kapitulation der Dodekanes-Italiener wurde 1945 auf Symi unterzeichnet) und dem Ende des Schwammhandels verarmte die Insel und die Bevölkerung schrumpfte von 23.000 auf unter 3.000. Heute erleben viele Häuser dank sanftem Tourismus eine Renaissance.
Die meisten Besucher kommen als Tagesausflügler von Rhodos (1 Stunde, ~15€ return) — sie überfluten den Hafen von 10 bis 16 Uhr und verschwinden dann. Wer für mindestens eine Nacht bleibt, erlebt das wahre Symi: den leeren Hafen bei Sonnenuntergang, das Plätschern des Wassers, den Geruch von gegrilltem Fisch aus den Tavernen, und eine Stille, die man in Rhodos nie findet.
💡 Tipp
Symi ist DER Geheimtipp der Dodekanes. Komm für mindestens eine Nacht statt nur den Tagesausflug — abends, wenn die Boote weg sind, gehört der Hafen dir. Die 500 Kali-Strata-Stufen hoch nach Chora bei Sonnenuntergang sind unvergesslich.
Gialos (Hafenstadt)★★★
Der Hafen von Symi ist einfach umwerfend — einer dieser Orte, die auf Fotos schon unwirklich schön aussehen und in der Realität noch besser sind. Die Bucht ist tief und natürlich geschützt, das Wasser spiegelglatt, und ringsum staffeln sich die neoklassischen Häuser in einem perfekten Amphitheater aus warmen Farben.
Die Architektur ist einzigartig in Griechenland: Statt der üblichen kubisch-weißen Kykladen-Ästhetik zeigt Gialos venezianisch-italienischen Stil — symmetrische Fassaden mit Pilastern, Gesimsen und schmiedeeisernen Balkonen, dreistöckig, mit Ziegeldächern. Viele Häuser stehen unter Denkmalschutz, und die gesamte Hafenfront ist eine der am besten erhaltenen neoklassischen Ensembles in der Ägäis.
Am Hafenkai reihen sich Tavernen mit Terrassen direkt am Wasser aneinander — die Qualität ist durchweg gut (die Tagesausflügler sorgen für Konkurrenz). Probiere unbedingt die lokale Spezialität: kleine Symi-Shrimps (winzig, süß, in Knoblauch und Olivenöl — sensationell). Entlang der Uferpromenade kleine Boutiquen, ein Schwammgeschäft und die Werft, wo traditionelle Holzboote gebaut und repariert werden.
Vom Hafen führen die 500 Stufen der Kali Strata (der "Guten Treppe") hinauf nach Chora — der oberen Stadt mit der Festung und den schönsten Panoramablicken. Der Aufstieg dauert 15–20 Minuten und ist besonders bei Sonnenuntergang magisch: die Häuser leuchten golden, das Meer glitzert, und Symi zeigt sich von seiner besten Seite.
💡 Tipp
Die Kali-Strata-Stufen bei Sonnenuntergang hochzusteigen ist ein MUSS. Oben in Chora einen Ouzo mit Meerblick trinken, dann im Dunkeln wieder hinunter — die Stufen sind beleuchtet und die Atmosphäre märchenhaft. Festes Schuhwerk empfohlen.
Kloster Panormitis
An der abgelegenen Südwestküste von Symi liegt das Kloster des Erzengels Michael Panormitis — der Schutzpatron der Insel und einer der meistverehrten Heiligen der Dodekanes. Das imposante Kloster (18. Jh.) mit seinem barocken Glockenturm (dem höchsten der Dodekanes!) liegt direkt an einer stillen Bucht, umgeben von Pinien und Bergen.
Die Hauptkirche beherbergt eine silberverzierte Ikone des Erzengels Michael (angeblich wundertätig) und ein faszinierendes kleines Museum mit Votivgaben: Flaschen, die Gläubige mit Gebeten und Geldscheinen ins Meer geworfen haben und die (angeblich immer!) in der Bucht des Klosters angespült werden. Dazu Marine-Fundstücke, historische Dokumente und Kirchenkunst.
Die Atmosphäre ist friedlich und authentisch — wenige Touristen verirren sich hierher (die meisten bleiben in Gialos). Im Kloster gibt es einfache Gästezimmer (ca. 15€/Nacht, spartanisch aber sauber) und ein kleines Cafe.
Frei (Spende willkommen). Täglich 8–13 Uhr und 16–18 Uhr. Per Boot ab Gialos (50 Min.) oder über eine kurvige, aber landschaftlich spektakuläre Straße per Auto/Roller (20 Min.).
Strände auf Symi
Symi hat keine großen Sandstrände — die Küste ist felsig und steil. Dafür gibt es wunderschöne kleine Kiesbuchten mit kristallklarem Wasser, die oft nur per Boot erreichbar sind. Das macht sie exklusiv und naturbelassen.
★★ Nos Beach
Der zugänglichste Strand — nur 15 Gehminuten vom Hafen. Kiesstrand in einer geschützten Bucht, klares Wasser, eine Beach-Bar und ein Restaurant. Populär, aber nie überfüllt (außer wenn ein Tagesausflugsboot anlegt).
★★ Agios Georgios (St. George Beach)
Eine der schönsten Buchten der Dodekanes — nur per Boot erreichbar. Smaragdgrünes Wasser in einer fjordartigen Bucht, umgeben von hohen Klippen. Kein Sand, sondern glatte Felsen zum Liegen. Eine Taverne serviert frischen Fisch. Wassertaxi ab Gialos (ca. 8€ one-way, 15 Min.).
Marathounda Bay
Ruhige Kiesbucht an der Westseite, per Boot oder über einen Wanderweg erreichbar. Warm und windgeschützt. Nur eine einfache Taverne — perfekt zum Abschalten.
Nanou Bay
Noch abgelegener: Eine tiefe, geschützte Bucht mit Kiesstrand und unglaublich klarem Wasser. Nur per Wassertaxi oder nach einer 45-minütigen Wanderung erreichbar. Keine Infrastruktur — Wasser und Snacks selbst mitbringen.
💡 Tipp
Organisiere ein Wassertaxi-"Hopping" ab Gialos: Für ca. 20–25€ pro Person bringt dich ein Boot morgens zu einer entlegenen Bucht und holt dich nachmittags wieder ab. Die Bootsfahrer kennen die besten Schnorchelstellen!
Tagesausflug ab Rhodos
Symi ist der beliebteste Tagesausflug ab Rhodos — und zurecht. Die Überfahrt mit dem Schnellboot dauert nur 1 Stunde (mit der normalen Fähre 1:45), und die Einfahrt in die Bucht von Gialos ist einer der schönsten Momente einer Griechenland-Reise.
Typischer Tagesausflug-Ablauf: Abfahrt 9 Uhr ab Mandraki-Hafen Rhodos → 10 Uhr Ankunft Gialos → 2,5 Stunden Freizeit in Gialos (Hafen erkunden, Kali Strata hochsteigen, Schwimmen, Mittagessen) → Weiterfahrt zum Kloster Panormitis (30 Min.) → 1 Stunde Klosterbesuch → Rückfahrt nach Rhodos, Ankunft ca. 18 Uhr.
Die organisierten Ausflüge kosten ~25–35€ pro Person (Boot + optionaler Guide, ohne Mittagessen). Günstiger und flexibler ist die reguläre Fähre: Dodekanisos Seaways fährt 1–2x täglich, ~15€ return. Damit kannst du dein eigenes Tempo bestimmen und — unsere dringende Empfehlung — eine Nacht auf Symi bleiben.
Tickets: Dodekanisos Seaways (12go.asia oder am Hafen). In der Hochsaison (Juli/August) vorher buchen! Schnellboot 1 Std., normale Fähre 1:45. Abfahrt Mandraki-Hafen, Rhodos.