Die Normannen & das Mittelalter (1066–1485)

Das Jahr 1066 veränderte England für immer. Wilhelm der Eroberer besiegte König Harold bei der Schlacht von Hastings (berühmt dargestellt auf dem Teppich von Bayeux) und begründete die normannische Herrschaft. Die Normannen brachten Feudalismus, Steinburgen (Tower of London, Windsor Castle) und die französische Sprache — das englische Vokabular verdoppelte sich und enthält bis heute tausende französische Lehnwörter (restaurant, government, parliament).

Das Mittelalter war eine Zeit der Burgen, Kathedralen und Konflikte: Die Magna Carta (1215) beschränkte als erstes Dokument die Macht des Königs und wurde zur Grundlage aller modernen Demokratien. Der Hundertjährige Krieg (1337–1453) gegen Frankreich, die Rosenkriege (1455–1487) zwischen den Häusern Lancaster (rote Rose) und York (weiße Rose), die Pest (1348, tötete ein Drittel der Bevölkerung) — ein Jahrhundert des Chaos, das mit der Tudor-Dynastie endete.

In Schottland kämpften William Wallace (1297, Stirling Bridge) und Robert the Bruce (1314, Bannockburn) für die Unabhängigkeit — erfolgreich. Wales wurde 1282 nach der Eroberung durch Edward I. dem englischen Königreich einverleibt; seine Burgen (Caernarfon, Conwy, Harlech) sind UNESCO-Welterbe.