Essen & Trinken

Die Küche Madeiras ist bodenständig, frisch und überraschend vielfältig — eine Mischung aus portugiesischer Tradition, atlantischer Fischküche und den subtropischen Zutaten, die auf der Insel wachsen. Die besten Mahlzeiten sind die einfachsten: frischer Fisch, gegrilltes Fleisch, lokales Gemüse und das allgegenwärtige Bolo do Caco — alles mit der Sorgfalt zubereitet, die Portugiesen seit jeher für gutes Essen aufbringen.

Madeiras kulinarische Spezialitäten

• Espada com Banana: Madeiras ikonischstes Gericht — Schwarzer Degenfisch (Espada, Aphanopus carbo), filetiert und paniert, serviert mit gebratener Banane und Maracuja-Sauce. Der Espada wird aus 800–1.200 Metern Tiefe gefischt und sieht furchterregend aus (schwarz, aalförmig, riesige Augen), schmeckt aber mild und zart. Es gibt ihn nirgendwo sonst in Europa in dieser Frische.
• Espetada: Große Stücke Rindfleisch auf einem Lorbeerspieß (Loorbeerholz!), über offenem Feuer gegrillt, gewürzt nur mit Meersalz und Knoblauch. Der Spieß wird traditionell senkrecht über dem Tisch aufgehängt, und die Fleischstücke sind saftig, rauchig und unwiderstehlich. Das Grillerlebnis Madeiras.
• Bolo do Caco: Flaches Süßkartoffelbrot, auf einem heißen Stein (Caco) gebacken, aufgeschnitten und mit Knoblauchbutter bestrichen. Warm, knusprig, buttrig — das süchtig machende Brot Madeiras. Gibt es an jeder Ecke, in jedem Restaurant, und man kann nie genug davon essen.
• Lapas (Napfschnecken): Gegrillte Napfschnecken mit Zitrone und Knoblauchbutter — eine Delikatesse an der Küste. Sehen unspektakulär aus, schmecken fantastisch. Am besten mit einem kalten Bier.
• Milho Frito: Frittierte Würfel aus Maismehlbrei — knusprig außen, weich innen. Die madeirensische Version von Pommes und die perfekte Beilage zu Espetada.
• Sopa de Tomate e Cebola: Tomaten-Zwiebel-Suppe mit einem pochierten Ei — das traditionelle Frühstück der Fischer und Bauern. Einfach, herzhaft, wärmend.
• Bolo de Mel: Der traditionelle Honigkuchen Madeiras — dunkel, schwer und aromatisch, mit Nüssen und Gewürzen. Wird besonders zu Weihnachten gebacken, ist aber ganzjährig erhältlich. Er soll bis zu einem Jahr haltbar sein.

Poncha ist Madeiras Nationalgetränk — und nach einem Wandertag auf den Levadas das beste Getränk der Welt. Die klassische Poncha besteht aus nur drei Zutaten: Aguardente de Cana (Zuckerrohrschnaps, 40–50%), frisch gepresster Zitronensaft und Honig. Die Mischung wird mit einem speziellen hölzernen Stößel (Caralhinho) verrührt und in einem Glas serviert. Süffig, stark und tückisch — nach zwei Poncha spürst du die Beine nicht mehr.

Poncha-Varianten

• Poncha Regional: Die Originalversion mit Zitronensaft und Honig.
• Poncha de Maracujá: Mit Maracuja-Saft statt Zitrone — süßer, fruchtiger, gefährlich trinkbar.
• Poncha de Tangerina: Mit Mandarinensaft — mild und aromatisch.
• Poncha de Pescador (Fischer-Poncha): Die Hardcore-Version: Aguardente, Zitrone, Knoblauch und ein Schuss Bier. Soll gegen Erkältungen helfen und nach einer Nacht auf See wärmen.

Die besten Poncha-Bars: In Funchal das legendäre O Velhinho (Zona Velha, seit Jahrzehnten die Poncha-Institution), in Câmara de Lobos die Bars am Hafen, und auf dem Land jede Dorf-Bar, die etwas auf sich hält.

Weitere Getränke

• Madeira-Wein: Der berühmte Likörwein in vier Stilen (Sercial, Verdelho, Boal, Malvasia) — siehe Kapitel Funchal für Details zu Kellereien.
• Nikita: Madeiras Sommer-Cocktail: Bier, Vanilleeis, Ananassaft und Wodka, im Mixer gemixt. Klingt absurd, schmeckt hervorragend am Strand.
• Coral-Bier: Die lokale Biermarke — leicht, erfrischend, perfekt zum Essen.
• Kaffee: Wie überall in Portugal ist Kaffee in Madeira eine Kunstform. Die Bica (Espresso) kostet 0,80–1,20€ und ist stark, heiß und perfekt. Der Galão (Milchkaffee im Glas) ist Portugals Antwort auf den Latte.

Madeiras Restaurantszene ist bodenständig und hervorragend — hier zählt Qualität, nicht Chichi. Die besten Mahlzeiten bekommst du oft in einfachen, familiengeführten Restaurants auf dem Land, wo die Espetada am Lorbeerspieß über Eukalyptus-Kohle gegrillt wird und der Hauswein aus dem Fass fließt.

Wo essen?

• Zona Velha, Funchal: Die höchste Dichte an guten Restaurants — von Fischrestaurants über kreative Küche bis zu Tapas-Bars. Die Rua de Santa Maria ist die kulinarische Hauptachse.
• Mercado dos Lavradores: Im Obergeschoss des Marktes gibt es einfache Restaurantstände, die frischen Fisch vom Markt unten zubereiten — authentischer geht es nicht.
• Câmara de Lobos: Das Fischerdorf hat ausgezeichnete Fischrestaurants am Hafen — Espada com Banana in Perfektion, direkt aus dem Boot.
• Bergdörfer (Curral das Freiras, Santana, São Vicente): Ländliche Restaurants mit Espetada, Milho Frito und Hauswein. Riesige Portionen, kleine Preise, authentische Atmosphäre.

Esskultur auf Madeira

• Prato do Dia (Tagesgericht): In vielen Restaurants gibt es ein günstiges Mittagsmenü (7–12€) mit Suppe, Hauptgericht, Dessert und Kaffee. Das beste Preis-Leistungs-Verhältnis auf der Insel.
• Mittagessen ist die Hauptmahlzeit: Wie in ganz Portugal essen die Madeirenser ihre Hauptmahlzeit mittags (12:00–14:00). Abends wird leichter gegessen. Restaurants servieren aber auch abends volle Menüs.
• Brot und Butter: In portugiesischen Restaurants wird automatisch Brot, Butter und Oliven gebracht (Couvert, 1–3€). Du kannst es zurückschicken, wenn du es nicht willst — dann wird es nicht berechnet.
• Trinkgeld: 5–10% sind üblich, wenn du zufrieden warst. In einfachen Restaurants runde auf den nächsten Euro auf.