Porto Santo — Die Strandinsel

Porto Santo liegt 43 Kilometer nordöstlich von Madeira im Atlantik — eine kleine, flache Insel von nur 42 km² mit rund 5.500 Einwohnern und einem Schatz, den die Hauptinsel nicht hat: einen 9 Kilometer langen, goldenen Sandstrand, der die gesamte Südküste säumt. Während Madeira steil, grün und bergig ist, ist Porto Santo flach, trocken und sonnengeküsst — der perfekte Yin-Yang-Kontrast für eine kombinierte Reise.

Die Insel wurde 1418 von João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira entdeckt — ein Jahr bevor sie Madeira fanden. Kolumbus lebte hier in den 1480er Jahren (er heiratete die Tochter des Inselgouverneurs) und nutzte Porto Santo angeblich als Basis für seine Atlantik-Studien. Sein Haus in Vila Baleira (der einzigen Stadt) ist heute ein kleines Museum.

Der Strand ist Porto Santos Hauptattraktion und Lebensader: 9 Kilometer feiner, goldener Sand, der sich von einem Ende der Südküste zum anderen zieht. Das Wasser ist flach und warm (im Sommer 22–24°C), die Brandung sanft, und der Sand gilt als therapeutisch — sein hoher Gehalt an Kalzium, Magnesium und Strontium soll bei Rheuma und Gelenkbeschwerden helfen. Einige Hotels bieten „Psammotherapie" (Sandbad-Behandlungen) an.

Porto Santo ist keine Party-Insel — es gibt wenig Nachtleben, keine Einkaufsmeilen und kaum organisierte Touren. Was es gibt: Ruhe, Sonne, Strand, ein paar gute Fischrestaurants und eine Atmosphäre, die entschleunigt wie wenige Orte in Europa. Perfekt für 2–3 Tage am Ende einer aktiven Madeira-Reise.

Anreise

Porto Santo ist von Madeira aus auf zwei Wegen erreichbar:

• Fähre (Lobo Marinho): Tägliche Verbindung ab Funchal-Hafen, Dauer 2,5 Stunden. Abfahrt morgens (8:00 oder 9:00), Rückfahrt nachmittags (18:00 oder 19:00). Preis: ca. 50–70€ hin und zurück (Frühbucher ab 35€). Die Überfahrt kann bei rauem Seegang ungemütlich werden — Reisetabletten bereithalten! Buchung über portosantoline.pt.
• Flug (Binter Canarias): 15 Minuten Flugzeit ab Funchal. 2–3 Flüge täglich, Preis ab 60€ hin und zurück. Für alle, die seekrank werden oder wenig Zeit haben — die perfekte Verbindung.

Vila Baleira

Vila Baleira ist Porto Santos einzige echte Stadt (und Verwaltungszentrum) — ein entspannter, hübscher Ort mit einem großen Platz (Largo do Pelourinho), Kirchen aus dem 15. Jahrhundert, Cafés und dem Casa Museu Cristóvão Colombo (Kolumbus-Museum). Das Museum zeigt Karten, Navigationsgeräte und Dokumente aus der Zeit, als Kolumbus auf Porto Santo lebte (1479–1484) und angeblich hier die Idee für seine Westroute nach Indien entwickelte. Eintritt: 2€.

Am Hafen findest du einige gute Fischrestaurants — probiere den Caldeirada (Fischeintopf) mit frischem Fang. Der Stadtstrand beginnt direkt am Hafen und zieht sich 9 Kilometer nach Westen — du kannst buchstäblich aus dem Restaurant auf den Strand fallen.

Der Strand

Der Praia de Porto Santo zieht sich über 9 Kilometer an der Südküste entlang — ein endloser Streifen aus goldenem, feinem Sand, der in dieser Länge und Qualität in Europa seinesgleichen sucht. Das Wasser ist klar, flach und warm (ideal für Familien), und selbst in der Hochsaison findest du nach ein paar hundert Metern Fußmarsch einsame Abschnitte. Im Westen wird der Strand wilder und felsiger — hier findest du die schönsten Schnorchelplätze.

Die bekanntesten Strandabschnitte: Praia do Cabeço (zentral, mit Beach Bars), Praia da Fontinha (ruhiger, breiter) und Praia do Porto de Abrigo (nahe dem Hafen, gut für Familien). Sonnenliegen und Schirme kosten 5–8€ pro Tag — oder breite dein Handtuch auf dem endlosen freien Sand aus.

Wandern & Erkunden

Porto Santo ist mehr als nur Strand. Die Insel hat einige überraschend schöne Wandermöglichkeiten:

• Pico do Facho (517 m): Der höchste Punkt der Insel. Einfache Wanderung (ca. 1,5 Stunden von Vila Baleira), mit Panoramablick über die gesamte Insel, den Strand und — bei klarer Sicht — Madeira am Horizont.
• Pico de Ana Ferreira: Beeindruckende Basaltsäulen (Orgelpfeifen-Gestein), die wie eine natürliche Kathedrale wirken. Kurzer Aufstieg (20 Minuten), spektakuläres Fotomotiv.
• Nordküsten-Rundweg: Eine Wanderung entlang der wilden Nordküste mit dramatischen Klippen und einsamen Buchten — das raue Gegenstück zum sanften Südstrand.

Weitere Aktivitäten

• Golf: Porto Santo hat einen 27-Loch-Golfplatz (Porto Santo Golf, von Severiano Ballesteros entworfen) mit Meerblick — einer der besten in Portugal.
• Tauchen: Rund um Porto Santo gibt es exzellente Tauchplätze, darunter das Wrack der „Madeirense" (absichtlich versenkt, jetzt künstliches Riff) in 30 Metern Tiefe.
• Reiten: Am Strand reiten bei Sonnenuntergang — mehrere Anbieter in Vila Baleira.
• Inselrundfahrt: Porto Santo ist klein genug für eine Rundfahrt per Mietwagen, Quad oder Fahrrad (1–2 Stunden). Mietwagen ab 25€/Tag.