The Three Cities

Gegenüber von Valletta, auf der anderen Seite des Grand Harbour, liegen die Three Cities (Cottonera): Vittoriosa (Birgu), Senglea (L-Isla) und Cospicua (Bormla). Diese drei Städte sind älter als Valletta — hier siedelten die Johanniterritter, bevor sie Valletta erbauten, und hier fand die entscheidende Schlacht der Großen Belagerung statt.

Vittoriosa (Birgu)

Die schönste der drei Städte und ein absolutes Muss. Vittoriosa war der erste Sitz der Ritter auf Malta (ab 1530), bevor sie nach Valletta umzogen. Die engen, autofreien Gassen mit honigfarbenen Fassaden, versteckten Kapellen und mittelalterlichen Palästen sind authentischer und ruhiger als Valletta. Highlights:

• Fort St. Angelo: Die mächtige Festung am Ende der Halbinsel war das Hauptquartier der Ritter während der Großen Belagerung. Heute restauriert und begehbar mit Panoramablick auf Valletta. Eintritt: 8€.
• Inquisitor's Palace: Der einzige erhaltene Inquisitionspalast der Welt, komplett mit Gefängniszellen und Gerichtssaal. Faszinierend und leicht gruselig. Eintritt: 6€.
• Malta Maritime Museum: Im ehemaligen Marinebäckerei-Gebäude (Bakery), mit Modellen maltesischer Schiffe und der maritimen Geschichte des Landes.
• Collachio: Das mittelalterliche Ritterviertel mit den Auberges (Herbergen) der Ordenssprachen — die älteste Siedlung der Ritter auf Malta.

Senglea (L-Isla)

Senglea bietet an seiner Spitze den Gardjola-Wachturm in den Safe Haven Gardens — ein ikonischer Aussichtspunkt mit Auge und Ohr als Symbole der Wachsamkeit. Von hier aus hat man einen grandiosen Blick auf Valletta von unten. Die Gassen sind eng, steil und voller Wäscheleinen — hier lebt das echte Malta.

Cospicua (Bormla)

Die größte der drei Städte, umgeben von den mächtigen Margherita und Cottonera Lines — den größten Befestigungsanlagen Europas nach den chinesischen Mauern. Cospicua ist weniger touristisch, aber gerade deswegen authentisch. Die Kirche der Unbefleckten Empfängnis und die Dockyard Creek sind sehenswert.