Puerto Princesa Underground River (UNESCO)

Der Puerto Princesa Subterranean River National Park beherbergt den längsten schiffbaren unterirdischen Fluss der Welt — 8,2 Kilometer windet er sich durch ein gewaltiges Höhlensystem unter dem St. Paul Mountain. Seit 1999 UNESCO-Welterbe und seit 2012 eines der „Neuen Sieben Naturwunder der Welt".

Die Bootsfahrt führt durch die ersten 4,3 Kilometer der Höhle. Der Audioguide (im Boot) erklärt die gigantischen Stalaktiten und Stalagmiten, die über Millionen von Jahren gewachsen sind — einige davon mehrere Stockwerke hoch. Die Höhle beherbergt eine riesige Kolonie von Fledermäusen und Schwalben, deren Geräusche in der Dunkelheit surreal widerhallen. Das Spiel der Taschenlampen auf den Kalksteinformationen erzeugt bizarre Schattenbilder — man erkennt Kathedralen, Gesichter, Pilze und ganze Landschaften.

Die Anfahrt von Puerto Princesa Stadt dauert 1,5 Stunden zum Hafen in Sabang, dann 20 Minuten per Bangka-Boot zum Höhleneingang. Der gesamte Ausflug nimmt einen ganzen Tag in Anspruch. Die Besucherzahl ist auf 900 pro Tag begrenzt — ein Permit muss vorher beim City Tourism Office oder über ein Hotel/Tour-Operator gebucht werden.

Puerto Princesa selbst ist die Hauptstadt Palawans und ein angenehmes Städtchen: Sauber, sicher, mit guten Restaurants und dem lebhaften Baywalk (Uferpromenade) für abendliche Spaziergänge. Von hier starten auch Touren zur Honda Bay (Island Hopping mit Schnorcheln) und die Weiterreise nach El Nido per Van (5–6 Stunden).