Loch Ness & das Great Glen
Loch Ness braucht keine Einleitung — es ist der berühmteste See der Welt. 37 km lang, bis zu 230 m tief, mit mehr Wasser als alle Seen in England und Wales zusammen. Das torfgefärbte Wasser ist so dunkel, dass die Sichtweite unter einem Meter liegt. Kein Wunder, dass hier seit 1933 immer wieder ein „Ungeheuer" gesichtet wird.
Nessie — Mythos oder Realität?
Die erste bekannte Sichtung stammt aus dem Jahr 565 n. Chr., als der irische Mönch St. Columba angeblich ein Wasserungeheuer in die Flucht schlug. Seit dem berühmten (gefälschten) „Surgeon's Photo" von 1934 ist Nessie ein weltweites Phänomen. Wissenschaftliche Expeditionen (einschließlich einer DNA-Analyse 2019) haben kein großes unbekanntes Tier gefunden — aber möglicherweise riesige Aale. Die Wahrheit? Wahrscheinlich ein Zusammenspiel aus Wellenbewegungen, Holzstämmen, Ottern und Wunschdenken. Aber die romantische Möglichkeit bleibt.
Urquhart Castle
Die Ruine von Urquhart Castle am Westufer des Lochs ist einer der ikonischsten Anblicke Schottlands: zerstörte Mauern und ein Turm vor dem dunklen Wasser des Sees, Berge im Hintergrund. Die Burg wurde im 13. Jahrhundert erbaut, war ein Zankapfel im schottischen Unabhängigkeitskampf und wurde 1692 absichtlich gesprengt, um sie nicht den Jakobiten zu überlassen. Eintritt: 14£, inklusive Film und Museum.
Inverness
Die Hauptstadt der Highlands liegt am nördlichen Ende des Great Glen, wo der River Ness in den Moray Firth mündet. Inverness ist kompakt, freundlich und der perfekte Ausgangspunkt für Loch Ness, die North Coast 500 und die Cairngorms. Sehenswert: die Burg (Außenansicht), die viktorianische Markthalle, die Ness Islands (ein Spaziergang auf bewaldeten Flussinseln) und die Delfin-Beobachtung im nahen Moray Firth (Europas nördlichste Delfin-Population!).
Fort Augustus & Caledonian Canal
Am südwestlichen Ende von Loch Ness liegt das hübsche Dorf Fort Augustus, wo der Caledonian Canal über eine Reihe von Schleusen in den Loch hinabsteigt. Ein faszinierendes Schauspiel: Boote werden Stufe für Stufe durch die Schleusen gehoben oder gesenkt. Nettes Dorf für einen Lunch-Stopp.