Erice — Das Bergdorf über den Wolken

Erice thront auf 751 Metern Höhe auf dem Monte San Giuliano, hoch über Trapani und dem Meer — ein mittelalterliches Bergdorf, das an nebligen Tagen buchstäblich in den Wolken schwebt. Die Phönizier verehrten hier Astarte, die Griechen Aphrodite, die Römer Venus — der Berg war seit Jahrtausenden ein heiliger Ort, und seine mystische Atmosphäre ist bis heute spürbar.

Die Altstadt ist ein perfekt erhaltenes mittelalterliches Ensemble: kopfsteingepflasterte Gassen, die sich zwischen Steinmauern winden, normannische Kirchen, gotische Fenster mit Blumenbalken und eine Stille, die im lauten Sizilien überrascht. Am östlichen Rand thront das Castello di Venere (Venusschloss) — eine normannische Burg auf den Fundamenten des antiken Venus-Tempels. Von den Zinnen bietet sich bei klarem Wetter ein atemberaubender Panoramablick: Trapani, die Salinen, die Ägadischen Inseln, Marsala und an besonders klaren Tagen sogar Tunesien am Horizont.

Erice ist auch bekannt für seine Pasticceria: Die berühmte Pasticceria Maria Grammatico — gegründet von einer Frau, die als Waise in einem Kloster aufwuchs und dort die Geheimnisse der klösterlichen Süßspeisen lernte — verkauft Mandelgebäck, Frutta Martorana (Marzipanfrüchte) und Genovesi (warme Mürbeteigtaschen mit Vanillecreme), die zu den besten Siziliens gehören. Ein Espresso und eine Genovese auf der Piazza San Domenico, mit Blick über das neblige Tal, gehört zu den perfekten sizilianischen Momenten.

Die Anreise nach Erice ist ein Erlebnis: Die Funivia (Seilbahn) ab Trapani (10 Minuten, 9€ hin/rück) schwebt über Weinberge und Salinen auf den Gipfel — spektakulärer geht es kaum. Alternativ die kurvige Autostraße (30 Minuten ab Trapani). Im Winter hüllt sich Erice regelmäßig in Nebel und Wolken — eine mystische, fast schottische Atmosphäre, die den Charme des Ortes noch verstärkt.