Paphos & Westen

Paphos (griechisch: Pafos) an der Westküste Zyperns ist seit der Antike ein Ort von mythischer Bedeutung. Hier, an der Küste zwischen Felsen und Schaum, soll die Göttin Aphrodite dem Meer entstiegen sein. Die Römer machten Paphos zur Hauptstadt ihrer Provinz Zypern und hinterließen Bodenmosaiken von Weltrang.

Heute ist Paphos eine entspannte Küstenstadt mit etwa 35.000 Einwohnern, die sich klar in zwei Teile gliedert: Kato Paphos (Unter-Paphos) am Hafen mit dem Archäologischen Park und den touristischen Hotels, und Ktima (Ober-Paphos), die authentische Altstadt auf dem Hügel darüber, wo die Einheimischen leben, einkaufen und in den Kafenions sitzen.

Die Region Paphos ist auch das Tor zur Akamas-Halbinsel, dem letzten unerschlossenen Küstenabschnitt Zyperns — mit der legendären Blue Lagoon, Schildkrötenstränden und wilden Schluchten.

★★★ Die Mosaiken von Paphos

Der Archäologische Park von Kato Paphos ist Zyperns bedeutendstes Kulturmonument und seit 1980 UNESCO-Welterbe. Auf einem riesigen Areal direkt am Meer liegen die Überreste der antiken römischen Stadt Nea Paphos, die vom 2. Jahrhundert v. Chr. bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. Hauptstadt der Provinz Zypern war.

Das absolute Highlight sind die Bodenmosaiken — zu den schönsten und besterhaltenen der gesamten antiken Welt gehörend:

Haus des Dionysos

Das beeindruckendste Gebäude mit 14 Mosaik-Sälen. Die Szenen zeigen den Weingott Dionysos, die Jagd, die vier Jahreszeiten, den Triumph des Dionysos über Ikarios (der die Bauern betrunken machte — sie dachten, sie seien vergiftet, und erschlugen ihn). Die Farben sind nach 2.000 Jahren noch leuchtend — orange, rot, blau, schwarz.

Haus des Aion

Fünf großformatige Mosaik-Paneele aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. mit mythologischen Szenen: Leda und der Schwan, der Schönheitswettbewerb zwischen Kassiopeia und den Nereiden, die Geburt des Dionysos.

Haus des Theseus

Einst der Palast des römischen Gouverneurs. Das Mosaik zeigt Theseus im Kampf gegen den Minotaurus im Labyrinth — ein Meisterwerk der Komposition.

Haus des Orpheus

Drei Mosaiken, darunter Orpheus, der mit seiner Lyra die wilden Tiere bezaubert. Weniger besucht als die anderen — perfekt für einen ruhigen Moment.

Neben den Mosaiken: ein römisches Odeon (Konzerttheater, 2. Jh.), die Agora (Marktplatz), frühchristliche Basiliken und die Saranda Kolones (eine byzantinische Festung, die 1222 durch ein Erdbeben zerstört wurde).

Kato Paphos, direkt nördlich des Hafens. 4,50€. Täglich 8:30–19:30 (Apr–Sep), 8:30–17:00 (Okt–März). Mindestens 2–3 Stunden. Wenig Schatten — Sonnenhut, Wasser, Sonnencreme! Morgens am besten (weniger heiß, weniger voll).

★★★ Königsgräber

Die Nekropole von Nea Paphos, 2 km nördlich des Hafens, gehört ebenfalls zum UNESCO-Welterbe. Der Name ist irreführend — hier liegen keine Könige, sondern hochrangige ptolemäische und römische Beamte (3. Jh. v. Chr. – 3. Jh. n. Chr.). Aber die Monumentalität der Anlage ließ spätere Besucher auf königliche Bestattungen schließen.

Die Gräber sind in den Fels gehauen und zum Teil als unterirdische Paläste gestaltet: mit dorischen Säulen, Innenhöfen und verzierten Kammern. Grab 3 ist das spektakulärste — ein unterirdischer Peristylhof mit massiven Säulen, der aussieht wie ein versunkener Palast. Grab 8 hat einen eindrucksvollen Säulenhof mit Blick auf das Meer.

Die Anlage liegt auf einer flachen Halbinsel direkt am Meer. Das Licht am späten Nachmittag ist magisch — goldenes Licht zwischen Felsgräbern und Mittelmeer.

Leoforos Tafon ton Vasileon, 2 km nördlich des Hafens. 2,50€. Täglich 8:30–19:30 (Sommer), 8:30–17:00 (Winter). 1–1,5 Stunden. Zu Fuß oder Bus 615 vom Hafen.

★★★ Aphrodites Geburtsort

Dieser ikonische Felsbrocken im Meer, 25 km südöstlich von Paphos an der Straße nach Limassol, ist der mythische Ort, an dem Aphrodite (Venus) dem Meeresschaum entstieg — geboren aus dem Samen des Uranos, als Kronos ihn entmannte und ins Meer warf (so erzählt es Hesiod).

Der Legende nach wird, wer dreimal um den Felsen schwimmt, mit ewiger Jugend gesegnet. Die Strömungen hier sind allerdings tückisch — Vorsicht beim Schwimmen!

Die dramatischste Perspektive bietet der Aussichtspunkt auf der Klippe oberhalb (auf der gegenüberliegenden Straßenseite, über einen Tunnel erreichbar). Bei Sonnenuntergang, wenn das Licht die Felsen golden färbt und das Meer in Pastelltönen leuchtet, ist dies einer der romantischsten Orte des Mittelmeers.

Kouklia, Straße B6 zwischen Paphos und Limassol. Frei. 24/7 zugänglich. Der Strand ist kiesig und das Wasser kann rau sein. Parkplatz direkt an der Straße. Bester Zeitpunkt: Sonnenuntergang.

Die Akamas-Halbinsel im äußersten Nordwesten Zyperns ist der letzte unbebaute Küstenabschnitt der Insel — ein Naturparadies aus wilden Schluchten, einsamen Buchten, endemischen Pflanzen und Meeresschildkröten-Stränden.

★★★ Blue Lagoon (Blaue Lagune)

Die berühmteste Bucht Zyperns: kristallklares, türkisfarbenes Wasser in einer geschützten Felsbucht, so klar, dass die Boote zu schweben scheinen. Per Boot ab Latchi (15 km nördlich von Paphos) erreichbar — die Fahrt dauert 30–45 Minuten und führt entlang der Steilküste. Schnorchelausrüstung mitnehmen!

Bootstouren ab Latchi: Halbtag (3–4h) ca. 25–35€, Ganztag (6–7h) mit Mittagessen ca. 45–60€ pro Person. In der Hochsaison morgens buchen. Auch per Quad/Jeep erreichbar, aber die Pisten sind rau.

★★ Lara Beach

Einer der letzten Niststrände der Grünen Meeresschildkröte (Chelonia mydas) und der Unechten Karettschildkröte (Caretta caretta) im Mittelmeer. Der goldene Sandstrand ist bewusst unerschlossen — keine Liegen, keine Bars, keine Straße. Nur Sand, Meer und mit etwas Glück Schildkröten-Nester (Juni–August). Ein Naturschutzprojekt markiert und schützt die Nester.

Nur per Allrad-Fahrzeug oder zu Fuß (von der nächsten Piste ca. 2 km) erreichbar. Kein Schatten, kein Trinkwasser — alles mitbringen!

★★ Avakas-Schlucht (Avakas Gorge)

Eine schmale, 30 Meter tiefe Kalksteinschlucht, deren Wände sich an der engsten Stelle auf nur 3 Meter verengen. Die Wanderung führt über Flusssteine und durch seichte Wasserbecken — festes Schuhwerk unbedingt nötig. Das Lichtspiel zwischen den Felswänden ist besonders morgens atemberaubend. Die Schlucht ist Heimat seltener Pflanzen und der zyprischen Ringelnatter.

10 km nördlich von Coral Bay. Frei. Die Wanderung in die Schlucht und zurück dauert ca. 1,5–2 Stunden. Am Eingang: unbefestigter Parkplatz. Nicht bei Regen — Sturzflutgefahr!

★★ Adonis Baths

Natürliche Felspools und kleine Wasserfälle in einer grünen Schlucht, benannt nach dem schönen Jüngling Adonis, der Aphrodites Geliebter war. Es gibt zwei Versionen: die „offiziellen" Adonis Baths (privat, Eintritt 4€, mit Restaurant) und die „echten" Baths of Aphrodite etwas weiter nördlich bei Polis (frei, aber touristischer). Beide lohnen sich an heißen Tagen.

Aphrodite-Wanderweg

Der schönste Wanderweg der Akamas-Halbinsel startet an den Baths of Aphrodite bei Polis und führt in einer 7,5 km langen Runde durch duftenden Macchia-Wald, vorbei an der Quelle, in der Aphrodite gebadet haben soll, mit Panoramablicken auf die Chrysochou-Bucht. Mittlerer Schwierigkeitsgrad, 3–4 Stunden.

★★ Paphos-Burg (Medieval Castle)

Die kleine, aber fotogene Hafenburg steht allein am Ende der Hafenmole — das Wahrzeichen von Paphos. Ursprünglich eine byzantinische Festung, von den Kreuzrittern ausgebaut, von den Venezianern zerstört und von den Osmanen im 16. Jahrhundert wieder aufgebaut. Im Sommer wird sie zur Freilichtbühne für das Paphos Aphrodite Festival — Opernaufführungen mit dem Hafen als Kulisse.

Von der Dachterrasse: herrlicher Blick über den Hafen und die Küste.

Paphos Hafen. 2,50€. Täglich 8:30–19:30 (Sommer), 8:30–17:00 (Winter). 20–30 Min.

Hafen von Paphos

Der malerische Fischerhafen ist das touristische Zentrum von Kato Paphos. Restaurants, Cafés und Bars säumen die Hafenmole, Fischerboote und Ausflugsboote liegen vertäut. Abends ist die Atmosphäre besonders stimmungsvoll — die beleuchtete Burg spiegelt sich im Wasser.

Hier starten auch die Bootstouren: Glasbodenboote (ab 15€), Schnorchelfahrten und die Ausflüge zur Blue Lagoon.

Empfohlene Restaurants

★★★ Seven St. Georges (Meze-Meister)

Im Dorf Chlorakas, 5 km nördlich von Paphos. Die wohl beste Meze der gesamten Region — 25+ Gerichte in einem familiären Ambiente mit Meerblick. Halloumi frisch vom Grill, Sheftalia, Kleftiko, Taramosalata, Tahini, Koupepia (gefüllte Weinblätter). Reservieren!

Chlorakas. Meze 22€/Person. Do–Di, geschl. Mi. Reservierung empfohlen.

★★ Fettas Corner

Traditionelle Taverne in der Markthalle von Ktima (Ober-Paphos). Kein Chichi, ehrliche zyprische Küche: Moussaka, Stifado, gegrillter Halloumi, Zivania auf Kosten des Hauses. Die Stammgäste sind alle Einheimische — das beste Zeichen.

Agora Markthalle, Ktima. Hauptgerichte 8–14€.

★★ Oniro by the Sea

Gehobenes Seafood-Restaurant direkt am Meer bei Kissonerga. Fangfrischer Fisch, kreativ zubereitet. Die Terrasse mit Sonnenuntergangsblick ist magisch.

Kissonerga Küste. Hauptgerichte 16–28€. Abends reservieren.

Spezialitäten der Region

• Kleftiko: Im Lehmofen stundenlang gegartes Lamm — butterzart, würzig, unwiderstehlich. Das Nationalgericht.
• Kolokasi (Taro): In der Paphos-Region besonders beliebt — geschmort mit Sellerie und Tomaten
• Loukoumia: Zyprisches Lokum aus Geroskipou (5 km östlich von Paphos), der „Loukoumi-Hauptstadt". Die besten bei Aphrodite Delights.
• Frischer Fisch: Im Hafen direkt vom Fischer — Barbouni (Rotbarbe), Kalamari, Oktopus

Anreise

Paphos International Airport (PFO) liegt 13 km südöstlich. Bus 612 ins Zentrum (1,50€, 30 Min.), Taxi 25–30€. Ab Larnaka: Intercity-Bus (9€, 1:45h).

Unterkunft

Kato Paphos (Hafen): Perfekt für Sightseeing. Hotels und Apartments in Laufweite zum Archäologischen Park. Empfehlung: Almyra (Luxus, direkt am Meer), Annabelle (gehoben), Louis Paphos Breeze (Mittelklasse).

Coral Bay: Für Strandurlauber und Familien. Schöner Sandstrand, viele Resorts. Ferienwohnungen hier sind oft günstiger als Hotels in Kato Paphos.

Polis/Latchi: Ruhig, authentisch, Tor zur Akamas. Für Naturliebhaber und alle, die den Massen entfliehen wollen.

Tagesausflüge ab Paphos

• Aphrodite-Fels (Petra tou Romiou): 25 Min. mit dem Auto, am besten zum Sonnenuntergang
• Blue Lagoon & Akamas: Bootsfahrt ab Latchi (45 Min. Fahrt nach Latchi) oder Jeep-Safari (ganztägig)
• Avakas-Schlucht: 20 Min. bis zum Parkplatz, dann 1,5h Wanderung
• Troodos & Kykkos-Kloster: Ganztag, 1,5h Fahrt über die B8 durch die Berge
• Limassol: 1h per Bus (4€) oder Auto, Kombi mit Kourion

Coral Bay — Der Familienstrand

12 km nördlich von Paphos liegt Coral Bay, der beliebteste Sandstrand der Westküste: 600 m goldener Sand, flaches, ruhiges Wasser, Liegestuhl- und Sonnenschirmverleih, Wassersport, Restaurants. Für Familien mit Kindern ideal. In der Hochsaison voll — früh kommen!