Kreta entdecken

Kreta ist nicht einfach eine griechische Insel — Kreta ist ein eigener Kosmos. Mit 8.450 km² ist sie die fünftgrößte Insel im Mittelmeer, 260 km lang und bis zu 60 km breit. Hier entstand vor 4.000 Jahren mit den Minoern Europas erste Hochkultur. Hier wächst Europas ältester Olivenbaum (in Vouves, geschätzt 3.000–5.000 Jahre alt). Hier liegt Europas längste Schlucht, Europas südlichster Palmenstrand und eine der gesündesten Küchen der Welt.

Die Kreter sind stolz — manche sagen stur. Sie betrachten sich zuerst als Kreter, dann als Griechen. Historisch hatten sie auch jeden Grund dazu: Kreta war abwechselnd unter venezianischer Herrschaft (1204–1669), osmanischer Besatzung (1669–1898) und wurde erst 1913 offiziell Teil Griechenlands. Diese Schichten spürt man in der Architektur, der Küche und dem Charakter der Menschen.

Die Insel gliedert sich in vier Regionalbezirke, von West nach Ost:

• Chania — der landschaftlich spektakulärste Teil: Samaria-Schlucht, Balos-Lagune, Elafonisi, die schönste Altstadt Kretas
• Rethymno — die entspannte Mitte: venezianisch-osmanische Altstadt, Kloster Arkadi, Preveli-Palmenstrand
• Heraklion — das kulturelle Herz: Knossos, Archäologisches Museum, Weinregion, die meisten Resorts
• Lasithi — der wilde Osten: Spinalonga, Vai-Palmenwald, Europas südlichste Stadt Ierapetra

Ein Mietwagen ist auf Kreta Pflicht. Der öffentliche Busverkehr (KTEL) verbindet zwar die Nordküstenstädte gut, aber die schönsten Strände, Schluchten und Bergdörfer sind ohne Auto unerreichbar. Mietwagen ab Heraklion oder Chania Flughafen kosten in der Vorsaison ab 20€/Tag, in der Hochsaison 35–50€/Tag. Buche mindestens 2 Wochen vorher — in Juli/August sind günstige Wagen schnell weg.

Plane mindestens eine volle Woche ein, besser 10–14 Tage. Kreta belohnt langsames Reisen: Ein Bergdorf, ein versteckter Strand, ein Raki mit dem Tavernenwirt — das sind die Momente, die bleiben.