Literatur — von Homer bis Kazantzakis

Die griechische Literatur hat die westliche Zivilisation so tief geprägt wie keine andere — von den Epen Homers über die attische Tragödie bis zu zwei Nobelpreisträgern im 20. Jahrhundert.

Antike

Homer (ca. 8. Jh. v. Chr.) steht am Anfang: Die Ilias (Trojanischer Krieg) und die Odyssee (Odysseus' Irrfahrten) sind die Gründungstexte der europäischen Literatur. Ob Homer eine reale Person war oder ein kollektives Phänomen, wird noch immer diskutiert. Die Orte der Odyssee — Ithaka, die Bucht der Kalypso (Gozo?), die Sirenen, Skylla und Charybdis (Straße von Messina?) — faszinieren Reisende seit 3.000 Jahren.

Die attische Tragödie (5. Jh. v. Chr.) — Aischylos, Sophokles, Euripides — schuf eine Kunstform, die bis heute in Theatern weltweit aufgeführt wird. Antigone, Elektra, Medea, Ödipus — diese Figuren leben. Und Aristophanes' Komödien (Die Vögel, Lysistrata) sind so bissig und aktuell wie eh und je.

Moderne griechische Literatur

Zwei Nobelpreisträger hat Griechenland hervorgebracht:

• Giorgos Seferis (Nobelpreis 1963): Diplomat und Dichter, dessen melancholische Verse Heimat, Exil und die Last der Geschichte verhandeln. "Wohin ich auch reise, Griechenland verwundet mich."
• Odysseas Elytis (Nobelpreis 1979): Poet des Lichts und der Ägäis. Sein Hauptwerk "Axion Esti" (Es ist würdig) ist ein Lobgesang auf Griechenland, vertont von Theodorakis.

Weitere Autoren, die man kennen sollte:

• Konstantinos Kavafis (1863-1933): Alexandrinischer Grieche, dessen Gedicht "Ithaka" eines der meistzitierten der Welt ist: "Wenn du dich auf den Weg nach Ithaka machst, wünsche dir, dass der Weg lang sein möge..."
• Nikos Kazantzakis (1883-1957): Kretas großer Sohn. "Alexis Sorbas" (Zorba der Grieche) ist ein Hymnus auf das Leben; "Die letzte Versuchung" ein kontroverser Jesus-Roman, den die Kirche exkommunizierte. Sein Grab in Heraklion trägt die Inschrift: "Ich erhoffe nichts. Ich fürchte nichts. Ich bin frei."
• Petros Markaris (*1937): Der König des griechischen Krimis. Sein Kommissar Charitos ermittelt in Athen — die Bücher sind der beste Einstieg ins moderne Griechenland. "Hellas Channel" und "Zahltag" sind auf Deutsch erhältlich.