Natur & Tierwelt

Kubas Korallenriffe gehören zu den besterhaltenen der Karibik — ein Ergebnis der wirtschaftlichen Isolation: weniger Industrie, weniger Abwässer, weniger Überfischung als in den Nachbarländern. Die Insel wird von einem 3.735 km langen Riffsystem umgeben, dem zweitlängsten der westlichen Hemisphäre (nach dem Belize Barrier Reef).

Tauchgebiete

• Jardines de la Reina: „Kubas Galapagos" — ein 120 km langes Archipel vor der Südküste, nur per Liveaboard erreichbar. Haie (Seidenhai, Karibischer Riffhai), Krokodile (!), unberührte Korallen, Schwärme von Barrakudas. Eines der 10 besten Tauchgebiete der Welt. 5–7 Tage Liveaboard ab 2.500 €.
• María la Gorda: Kubas bestes Küstentauchen. Steilwand, Schwarze Korallen, Schildkröten, Walhaie (Nov–März). → Kap. Viñales
• Playa Girón (Schweinebucht): Überraschend gutes Shore-Diving direkt vom Strand. Cenotes (Unterwasserhöhlen) und ein steiles Drop-off. Ab 25 €/Tauchgang.
• Cayo Largo: Über 30 Tauchplätze, Wracks, Steilwand. Ab 35 €/Tauchgang.

Schnorcheln

Auch ohne Tauchschein sind Kubas Riffe erlebbar: Die besten Schnorchelgebiete liegen vor Cayo Coco/Guillermo, Playa Girón, Guardalavaca und María la Gorda. Bootstouren ab 15–25 €.

Die Mogotes des Viñales-Tals sind geologische Unikate: abgerundete Kalksteinfelsen aus dem Jura-Zeitalter, die wie versteinerte Riesenschildkröten aus der Ebene ragen. Sie entstanden, als ein ehemaliges Kalksteinplateau über Millionen von Jahren durch tropische Erosion zu einzelnen Felsen erodiert wurde. In den Mogotes finden sich Höhlensysteme, unterirdische Flüsse und eine endemische Flora und Fauna.

Kubas Wälder bedecken etwa 31% der Inselfläche — und wachsen dank Aufforstungsprogrammen. Die wichtigsten Ökosysteme:

• Tropischer Regenwald: Im Osten (Sierra de Nipe-Sagua-Baracoa, Alexander-von-Humboldt-Nationalpark). Extrem artenreich: über 1.300 Pflanzenarten, davon 900 endemisch
• Kiefernwälder: In der Sierra Maestra und auf der Isla de la Juventud
• Mangroven: An der Südküste, insbesondere in der Ciénaga de Zapata — dem größten Feuchtgebiet der Karibik
• Trockenwald: An der Südostküste bei Guantánamo — Kakteen und Dornbüsche in einer fast wüstenartigen Landschaft

Kubas Tierwelt ist einzigartig und endemisch — die lange Isolation der Insel hat Arten hervorgebracht, die es nirgends sonst gibt.

Stars der Tierwelt

• Kubanisches Krokodil (Crocodylus rhombifer): Endemisch und vom Aussterben bedroht. Lebt nur in der Ciénaga de Zapata und auf der Isla de la Juventud. Kleiner, aggressiver und farbenfroher als sein amerikanischer Verwandter. Aufzuchtstation in der Ciénaga de Zapata besuchbar.
• Bienenelfe (Zunzuncito): Der kleinste Vogel der Welt — nur 5 cm lang und 1,8 g schwer! Endemisch in Kuba. Am ehesten in Viñales oder der Ciénaga de Zapata zu sehen. Das Summen der Flügel klingt wie ein Insekt.
• Kubanischer Trogon (Tocororo): Kubas Nationalvogel, dessen rot-weiß-blaues Gefieder die Farben der kubanischen Flagge widerspiegelt. In den Bergwäldern relativ häufig.
• Flamingos: Große Kolonien auf den nördlichen Cayos (Cayo Coco, Cayo Romano) und in der Ciénaga de Zapata. Bis zu 70.000 Tiere.
• Meeresschildkröten: Grüne Meeresschildkröte und Karettschildkröte nisten an Kubas Stränden (Mai–September), besonders auf Cayo Largo und den Jardines de la Reina.
• Polymita-Schnecke: Die bunteste Landschnecke der Welt — nur in der Region Baracoa. Jede Schnecke hat ein einzigartiges Muster in leuchtenden Farben. Streng geschützt, das Sammeln ist verboten!