Funchal — Altstadt & Hafen

Funchal (von „funcho", portugiesisch für Fenchel — die ersten Siedler fanden hier wilde Fenchelpflanzen) ist Madeiras Hauptstadt und Heimat von über 100.000 Menschen. Die Stadt liegt in einer natürlichen Bucht an der Südküste, geschützt vor den Nordwinden, und erstreckt sich amphitheaterartig die steilen Hänge hinauf — ein Panorama, das besonders nachts, wenn die Lichter der Stadt über die Hügel klettern, atemberaubend ist.

Die Zona Velha (Altstadt) ist das historische Herz: schmale Kopfsteinpflastergassen, bunte Türen (Projekt „Arte Portas Abertas" — lokale Künstler bemalten über 200 Türen), Fischrestaurants, Fado-Bars und die älteste Straße Funchals, die Rua de Santa Maria (1430). Abends verwandelt sich die Zona Velha in ein lebhaftes Viertel mit Livemusik, Poncha-Bars und der besten Restaurantszene der Insel.

Der Hafen und die Avenida do Mar sind die Flaniermeile Funchals: breite Promenaden, Palmen, Blick auf die Kreuzfahrtschiffe und — am östlichen Ende — die Fortaleza de São Tiago (1614), eine gelbe Festung, die heute ein Museum für zeitgenössische Kunst beherbergt. Am westlichen Ende liegt die Marina de Funchal, Ausgangspunkt für Wal- und Delfinbeobachtungstouren.

Weitere Highlights: Die Kathedrale Sé (1514, Mudéjar-Decke aus Zedernholz), das Rathaus mit dem schönen Innenhof, die Praça do Município (schwarz-weißes Pflasterstein-Mosaik) und der Jardim Municipal — ein kleiner tropischer Park mitten in der Stadt. Am Hafen kannst du Wal-Beobachtungstouren buchen (ab 35€, 2–3 Stunden) — Madeiras Gewässer beheimaten über 20 Walarten, darunter Pottwale, Brydewale und verschiedene Delfinarten.