Natur & Landschaft

Die Alpen bedecken 60 % der Schweizer Landfläche und sind das definierendes Merkmal des Landes. Die Schweiz besitzt 48 Viertausender — mehr als jedes andere Alpenland. Die höchsten:

• Dufourspitze (Monte Rosa): 4.634 m — höchster Gipfel der Schweiz
• Dom: 4.545 m — höchster ganz auf Schweizer Boden stehender Berg
• Matterhorn: 4.478 m — der berühmteste, aber nicht der höchste
• Jungfrau: 4.158 m — das „Top of Europe" (höchster Bahnhof auf 3.454 m)
• Eiger: 3.967 m — die legendäre Nordwand (1.800 m senkrecht)

Gletscher im Rückgang

Die Schweiz hat rund 1.400 Gletscher — aber sie schrumpfen dramatisch. Der Große Aletschgletscher (23 km, UNESCO) hat seit 1850 über 3 Kilometer an Länge und 300 Meter an Dicke verloren. Wissenschaftler schätzen, dass bis 2100 nur noch 10–20 % des heutigen Eisvolumens übrig sein könnten. Der Rhonegletscher im Wallis wird bereits mit weißen Tüchern abgedeckt, um das Schmelzen zu verlangsamen — ein verzweifelter und ikonischer Anblick.

Für Reisende bedeutet das: Die Gletscherwelt, die du heute siehst, wird in 20–30 Jahren deutlich anders aussehen. Ein Besuch ist auch ein Appell.

188 Seen

Die Schweiz hat über 1.500 Seen (188 davon größer als 0,05 km²) — vom riesigen Genfersee (580 km², größter Alpensee) über den fjordähnlichen Vierwaldstättersee bis zu smaragdgrünen Bergseen wie dem Oeschinensee, Bachalpsee und Caumasee. Die meisten Seen haben Trinkwasserqualität.

Die Schweiz ist trotz ihrer kleinen Fläche erstaunlich artenreich — dank der enormen Höhenunterschiede (196 m am Lago Maggiore bis 4.634 m Dufourspitze) existieren auf engem Raum verschiedenste Lebensräume.

Tierwelt

• Murmeltiere: Die putzigen Nager sind überall in den Alpen ab 1.800 m zu sehen — und zu hören: Ihr durchdringender Warnpfiff hallt durch die Bergwelt. Am besten morgens und abends beobachten.
• Steinböcke: Fast ausgerottet, inzwischen dank Schutzprogrammen wieder über 17.000 Tiere in der Schweiz. Am leichtesten im Nationalpark (Engadin) und am Pilatus zu sehen.
• Gämsen: Überall in den Alpen präsent — die flinken Kletterer sieht man oft an steilen Felswänden.
• Bartgeier: Der größte Vogel der Alpen (Spannweite 2,8 m) wurde ausgerottet und seit 1991 erfolgreich wiederangesiedelt. Heute über 250 Tiere im Alpenraum.
• Luchse: Seit 1971 im Jura und den Voralpen wiederangesiedelt — rund 300 Tiere, aber sehr scheu.

Alpenblumen

Im Juni/Juli explodieren die Alpwiesen in einem Blumenmeer: Enzian (tiefblau), Alpenrosen (pink, ganze Hänge), Edelweiß (selten, geschützt!), Arnika und Hunderte weitere Arten. Die schönsten Blumenwiesen findest du auf dem First oberhalb Grindelwald, auf der Rigi und im Nationalpark.

Schweizerischer Nationalpark

Der einzige Nationalpark der Schweiz (seit 1914, der älteste der Alpen) liegt im Engadin (Graubünden): 170 km² unberührte Natur, streng geschützt — kein Weg darf verlassen werden, kein Stein mitgenommen. Steinböcke, Murmeltiere, Hirsche und Bartgeier in freier Wildbahn. Eintritt frei, Wanderwege markiert. Bester Zugang: Zernez (Nationalparkzentrum, 10 CHF).