Kunst & Kunsthandwerk

Sri Lankas Tempelkunst gehört zu den bedeutendsten Asiens. Die Insel hat einen eigenen architektonischen Stil entwickelt, der sich deutlich von indischen, birmanischen oder thailändischen Tempeln unterscheidet:

• Dagobas (Stupas): Die glockenförmigen weißen Kuppeln sind das Erkennungszeichen singhalesischer Tempel. Die größten (Jetavanaramaya in Anuradhapura, 122 m) gehörten zu den höchsten Bauwerken der antiken Welt.
• Vatadage: Kreisrunde Reliquienhäuser, einzigartig für Sri Lanka. Das schönste Beispiel steht in Polonnaruwa.
• Höhlentempel: Von Dambulla bis zu Dutzenden kleinerer Höhlentempel — die Tradition, natürliche Höhlen in Andachtsstätten umzuwandeln, reicht bis ins 3. Jahrhundert v. Chr. zurück.
• Fresken: Die Wolkenmädchen von Sigiriya (5. Jh.) sind weltberühmt, aber auch die Deckenmalereien von Dambulla und die Wandmalereien kleinerer Tempel sind bemerkenswert.

Die traditionellen Masken Sri Lankas (Vesmuhunu) haben ihre Wurzeln in rituellen Tänzen und Heilzeremonien. Sie werden vor allem an der Südwestküste um Ambalangoda geschnitzt — dort gibt es ein faszinierendes Maskenmuseum und mehrere Werkstätten, die man besuchen kann.

Maskentypen

• Sanni-Masken: 18 Krankheitsdämonen, die bei Heilzeremonien (Thovil) beschworen und vertrieben werden. Jede Maske repräsentiert eine bestimmte Krankheit.
• Kolam-Masken: Für das traditionelle Kolam-Theater, eine satirische Maskenkomödie mit Königen, Dämonen und Alltagsfiguren.
• Raksha-Masken: Dämonenmasken mit hervorstehenden Augen und Schlangenhaaren — die beliebtesten Souvenirs.

Batik ist in Sri Lanka eine lebendige Kunstform: Baumwollstoffe werden mit heißem Wachs bemalt, gefärbt und entwaxt — oft in mehreren Durchgängen, um komplexe Muster und leuchtende Farben zu erzeugen. Die Motive reichen von Elefanten und tropischen Vögeln über abstrakte Muster bis zu Tempelszenen.

Die besten Batik-Werkstätten finden sich entlang der Südwestküste und in Kandy. Viele bieten auch Kurse an, in denen man sein eigenes Batik-Tuch herstellen kann (2–3 Stunden, ab 2.000 LKR / 5,70 €).

Der Kandyan-Tanz (Uda Rata Natum) ist Sri Lankas berühmteste Tanzform — ein kraftvoller, akrobatischer Tanz mit aufwendigen Kostümen, Kopfschmuck und rhythmischen Trommelklängen. Ursprünglich ein ritueller Tanz bei der Esala Perahera in Kandy, wird er heute auch bei täglichen Kulturshows aufgeführt.

Tanzshows besuchen

• Kandy Lake Club: Tägliche Vorführung um 17:00 Uhr, 1.500 LKR. Mehrere Tanzstile, Feuerläufer-Finale.
• Kandyan Art Association: Intimere Vorstellung, oft mit Erklärungen.
• Esala Perahera (Juli/August): Das authentischste Erlebnis — zehn Nächte lang Tanz, Trommeln und geschmückte Elefanten in den Straßen Kandys.

Neben dem Kandyan-Tanz gibt es weitere traditionelle Tanzformen: den Niedriges-Land-Tanz (Devil Dance) mit rituellen Masken an der Südküste und den Sabaragamuwa-Tanz im Südwesten.