Wüstenökosystem
Die Wüste der VAE ist Teil der Rub al-Khali (Leeres Viertel) — mit 650.000 km² die größte zusammenhängende Sandwüste der Erde. Auf den ersten Blick scheint hier nichts zu leben. Doch bei genauerem Hinsehen offenbart sich ein erstaunlich angepasstes Ökosystem.
Tierwelt
- Arabische Oryx: Die majestätische weiße Antilope war in freier Wildbahn ausgestorben — ein Zuchtprogramm der VAE (Al Ain Zoo, Al Marmoom Reserve) hat sie zurückgebracht. Heute leben wieder über 6.000 Tiere in der Region.
- Arabische Gazelle (Ghazal): Schlanke, flinke Gazellen, die mit minimaler Wasserzufuhr überleben.
- Wüstenfuchs (Rüppellfuchs): Nachtaktiver, großohriger Fuchs. Mit Glück bei einer Übernachtungs-Safari zu sehen.
- Kamele (Dromedare): Keine Wildtiere mehr, aber kulturell zentral. Über 400.000 Dromedare leben in den VAE.
- Falken: Der Nationalvogel der VAE. Falknerei ist UNESCO-Immaterielles Kulturerbe und nach wie vor ein prestigeträchtiger Sport. Preis für einen Jagdfalken: bis zu 1 Million AED (250.000 EUR).
Pflanzenwelt
Die Wüste ist karger als man denkt, aber nicht leer: Ghaf-Bäume (Prosopis cineraria) — der Nationalbaum der VAE — überleben mit Wurzeln, die bis zu 30 Meter tief reichen. Sidr-Bäume liefern den berühmten Sidr-Honig (einer der teuersten der Welt). Nach seltenen Regenfällen verwandelt sich die Wüste in ein Blütenmeer — für wenige Tage.