Tierwelt
Papageitaucher — Islands Lieblinge
Der Papageitaucher (Puffin, isländisch: Lundi) ist der inoffizielle Nationalvogel Islands. Etwa 60% der Weltpopulation (ca. 8–10 Millionen Brutpaare) nisten an Islands Klippen, vor allem:
- Westmännerinseln (Vestmannaeyjar): Die größte Kolonie — Millionen von Vögeln. Erreichbar per Fähre von Landeyjahöfn (35 Min.)
- Látrabjarg (Westfjorde): Europas westlichster Punkt und spektakuläre 14 km lange Klippen. Die Vögel sind hier extrem zahm
- Dyrhólaey (Südküste): Am besten vom Festland zugänglich. Papageitaucher in den Klippen direkt unter dem Leuchtturm
- Borgarfjörður Eystri (Ostisland): Kleine, aber sehr nahe Kolonie. Aussichtsplattform in Armreichweite der Vögel
- Grímsey (Nordisland): Die einzige isländische Insel auf dem Polarkreis. Papageitaucher, Mitternachtssonne und sonst fast nichts
Die Vögel sind von Mai bis Mitte August an den Brutplätzen. Sie verbringen den Winter auf dem offenen Nordatlantik und kommen nur zum Brüten an Land. Mit ihren bunten Schnäbeln (die im Winter verblassen!), dem tollpatschigen watschelnden Gang und dem hektischen Flügelschlag (sie müssen 400 Mal pro Minute flattern, um in der Luft zu bleiben!) sind sie unwiderstehlich.
Papageitaucher als Essen? Ja, in Island werden Papageitaucher traditionell gegessen — besonders auf den Westmännerinseln, wo sie mit Netzen gefangen werden (ein jahrtausendealtes Verfahren). Das Fleisch erinnert an Wild. Für viele Besucher ein ethisches Dilemma, für Isländer Tradition. Die Population wird sorgfältig überwacht, und die Jagd wird bei niedrigen Zahlen ausgesetzt.
Wale
In den Gewässern um Island leben 23 Walarten:
| Art | Größe | Wo? | Wann? |
|---|---|---|---|
| Buckelwal | 12–16m | Húsavík, Akureyri | Mai–Oktober |
| Blauwal | 25–33m | Húsavík | Juni–August |
| Minkwal | 7–10m | Überall | Ganzjährig |
| Finnwal | 18–27m | Westisland, Húsavík | Juni–September |
| Orca (Schwertwal) | 6–8m | Snæfellsnes, Westfjorde | Winter |
| Pottwal | 15–20m | Snæfellsnes | Selten |
| Weißschnauzendelfin | 2–3m | Überall | Mai–Oktober |
Walfang: Island ist eines der wenigen Länder, die noch kommerziellen Walfang betreiben — allerdings zunehmend umstritten. 2023 wurde die Jagd auf Finnwale nach einer Tierschutz-Debatte temporär ausgesetzt, und immer mehr Isländer (besonders die jüngere Generation) befürworten ein Ende des Walfangs. Die Walbeobachtungsindustrie ist wirtschaftlich bereits deutlich bedeutender als der Walfang.
Islandpferd — fünf Gangarten
Das Islandpferd ist eine einzigartige Rasse, die seit über 1.000 Jahren in vollständiger Isolation gezüchtet wird. Im Jahr 982 erließ das Alþingi ein Gesetz, das den Import von Pferden nach Island verbietet — dieses Gesetz gilt bis heute! Ein Islandpferd, das die Insel verlässt, darf nie zurückkehren, selbst wenn es eine internationale Meisterschaft gewinnt.
Die Pferde beherrschen fünf Gangarten (die meisten Pferderassen nur drei oder vier):
- Schritt (Fetgangur)
- Trab (Brokk)
- Galopp (Stökk)
- Tölt — die berühmteste Gangart: Ein extrem bequemer Viertaktgang, bei dem der Reiter fast bewegungslos im Sattel sitzt, während das Pferd mit hoher Geschwindigkeit galoppiert. Es ist, als säße man auf einem Sofa, das sich vorwärts bewegt
- Pass (Skeið) — ein schneller Zweitaktgang, bei dem die Beine derselben Seite gleichzeitig vorschlagen. Nicht alle Islandpferde beherrschen diesen Gang, und er gilt als die „Königsdisziplin"
Islandpferde sind klein (130–145 cm), robust, wetterfest und unglaublich trittsicher. Reittouren werden überall auf der Insel angeboten — von einstündigen Ausritten (ab 9.000 ISK/60€) bis zu mehrtägigen Herde-Trecks durch das Hochland.
Polarfuchs
Der Polarfuchs (Alopex lagopus) ist das einzige einheimische Landsäugetier Islands — er war schon vor den Wikingern hier, wahrscheinlich über das Eis der letzten Eiszeit eingewandert. Am besten zu beobachten im Hornstrandir-Naturreservat in den Westfjorden (hier sind sie extrem zahm) und am Jökulsárlón. Die Füchse wechseln im Winter zu weißem Fell, im Sommer zu braun — eine perfekte Tarnung.