Beppu — Japans Onsen-Hauptstadt

Beppu (別府) an der Ostküste Kyushus ist Japans heißeste Stadt — im wörtlichen Sinn. Mit über 2.800 heißen Quellen und dem höchsten Thermalwasser-Ausstoß der Welt (nach dem Yellowstone-Nationalpark) dampft die Stadt buchstäblich aus jeder Ritze. Morgens hüllt sich Beppu in eine surreale Dampfwolke, die über den Dächern schwebt.

Die „Höllen" von Beppu (Jigoku Meguri)

Die berühmtesten Attraktionen sind die sieben Höllen — heiße Quellen, die zu heiß zum Baden sind (bis 98 °C) und stattdessen als Naturschauspiel bestaunt werden. Kombi-Ticket: ¥2.200 für alle sieben.

• Umi Jigoku (Meereshölle): Ein unwirklich kobaltblauer Teich — die schönste aller Höllen. Im Garten blühen tropische Lotusblumen, beheizt durch das Thermalwasser.
• Chi no Ike Jigoku (Blutteichhölle): Blutrot gefärbtes Wasser durch Eisenoxid — gespenstisch und faszinierend.
• Tatsumaki Jigoku (Tornado-Hölle): Ein Geysir, der alle 30–40 Minuten ausbricht.
• Oniyama Jigoku (Dämonenberghölle): Hier werden Krokodile mit dem Thermalwasser gewärmt — bizarr, aber typisch japanisch.

Baden in Beppu

Neben dem Sightseeing ist Beppu vor allem zum Baden da. Die Stadt hat acht Onsen-Gebiete mit unterschiedlichem Thermalwasser:

• Takegawara Onsen: Ein historisches Holzbadehaus (1879), in dem man sich in heißem Vulkansand eingraben lässt (Sunayu, ¥1.500). Surreal und entspannend.
• Hyōtan Onsen: Familienfreundliches Onsen-Resort mit verschiedenen Becken, Dampfbädern und Wasserfall-Duschen (¥820).
• Jigoku Mushi Kōbō: „Höllen-Dampf-Küche" — hier kochst du dein eigenes Essen (Eier, Mais, Meeresfrüchte, Gemüse) in den natürlichen Dampflöchern. Ein unvergessliches Erlebnis für ¥500 + Zutaten.

Anreise: Sonderzug „Sonic" von Fukuoka/Hakata (2 Std., JR Pass inklusive) oder Bus von Ōita Flughafen (45 Min.).