Cagliari — Die strahlende Hauptstadt

Cagliari (sardisch: Casteddu) ist eine Stadt, die man erst auf den zweiten Blick versteht — und dann nicht mehr loslässt. Die Hauptstadt Sardiniens (150.000 Einwohner) erstreckt sich über sieben Hügel am Golf von Cagliari und verbindet 3.000 Jahre Geschichte mit einem modernen, lebendigen Stadtleben, das sich wohltuend von der touristischen Monokultur anderer Mittelmeer-Hauptstädte unterscheidet.

Das Herzstück ist das Castello-Viertel (auch Casteddu 'e Susu, „obere Festung") — die mittelalterliche Oberstadt, umgeben von pisanischen Festungsmauern aus dem 13. Jahrhundert. Hier thront die Cattedrale di Santa Maria (13. Jh., romanisch-pisanisch, mit einer prächtigen Barockfassade), flankiert von den beiden Türmen Torre di San Pancrazio und Torre dell'Elefante. Von der Bastione di Saint Remy — einer monumentalen Terrasse auf den alten Stadtmauern — bietet sich ein atemberaubendes Panorama über die Stadt, den Hafen, die Lagunen und die Berge im Hinterland.

Unterhalb des Castello erstreckt sich die Marina, das ehemalige Fischerviertel, heute mit kleinen Restaurants, Weinbars und dem lebhaften Mercato di San Benedetto — dem größten überdachten Markt Italiens nach der Florentiner Halle. Auf zwei Stockwerken finden sich Fisch, Fleisch, Käse, Obst und sardische Spezialitäten in einer Fülle und Frische, die das Herz jedes Foodies höherschlagen lässt. Im Stadtviertel Stampace liegen die frühchristliche Nekropole von Tuvixeddu (die größte phönizische Nekropole des Mittelmeerraums) und gemütliche Trattorien abseits der Touristenpfade.

Cagliaris Überraschung: die Flamingos. In der Lagune von Molentargius, direkt am Stadtrand, leben ganzjährig tausende rosa Flamingos — ein surreales Bild vor der Stadtkulisse. Die Lagune ist ein Natura-2000-Schutzgebiet und per Fahrrad oder zu Fuß umrundbar. Und dann ist da noch die Spiaggia del Poetto: acht Kilometer feiner Sandstrand, direkt an der Stadt, mit Blick auf den markanten Felsen Sella del Diavolo (Teufelssattel). Im Sommer pulsiert hier das Strandleben bis spät in die Nacht.