Geschichte Spaniens

Spaniens Geschichte beginnt lange vor den Römern: In den Höhlen von Altamira (Kantabrien) schufen Menschen vor über 15.000 Jahren Wandmalereien von atemberaubender Schönheit — die „Sixtinische Kapelle der Urgeschichte". Iberer, Kelten und Phönizier prägten die Halbinsel, bevor die Römer 218 v. Chr. im Zweiten Punischen Krieg landeten.

Hispania — Roms reichste Provinz

Die Römer nannten die Halbinsel Hispania und machten sie zu einer ihrer wohlhabendsten Provinzen. Zwei römische Kaiser — Trajan und Hadrian — stammten aus Italica bei Sevilla. Das Erbe ist heute noch greifbar: das Aquädukt von Segovia (ohne Mörtel aus 20.000 Granitblöcken gefügt), das Theater von Mérida (noch heute bespielt), die Brücke von Alcántara und die Stadtmauern von Lugo (UNESCO-Welterbe). Latein wurde zur Grundlage des Kastilischen — der heutigen spanischen Sprache.

Al-Andalus — 800 Jahre islamische Hochkultur

711 überquerten Berber und Araber unter Tariq ibn Ziyad die Meerenge von Gibraltar (benannt nach ihm: Jabal Tariq, „Berg des Tariq") und eroberten innerhalb weniger Jahre fast die gesamte Halbinsel. Was folgte, war eine der brillantesten Zivilisationen des Mittelalters.

Das Emirat und spätere Kalifat von Córdoba (929–1031) wurde zum kulturellen Zentrum Europas. Córdoba hatte im 10. Jahrhundert eine Million Einwohner (mehr als Konstantinopel), 70 Bibliotheken, 900 öffentliche Bäder und Straßenbeleuchtung. Die Mezquita von Córdoba — mit ihren 856 Säulen aus Jaspis, Marmor und Onyx — ist das atemberaubendste Bauwerk dieser Epoche.

In Al-Andalus lebten Muslime, Christen und Juden in einer für das Mittelalter einzigartigen Convivencia (Zusammenleben) — nicht immer friedlich, aber intellektuell fruchtbar. Arabische Gelehrte übersetzten griechische Philosophie, entwickelten Algebra und Astronomie weiter und brachten Bewässerungstechnik, Zitrusfrüchte, Reis und Safran nach Europa. Ohne Al-Andalus kein europäisches Mittelalter, wie wir es kennen.

Die Alhambra in Granada, erbaut im 13. und 14. Jahrhundert von den Nasriden, ist das Meisterwerk maurischer Architektur — ein Palast aus Licht, Wasser und geometrischer Perfektion, der jährlich drei Millionen Besucher anzieht.

Die Reconquista — die christliche „Rückeroberung" — begann der Legende nach 722 mit der Schlacht von Covadonga in Asturien, wo ein westgotischer Adliger namens Pelayo die Mauren besiegte. Historisch war es wohl nur ein kleines Scharmützel, aber es wurde zum Gründungsmythos Spaniens.

Die Reconquista war kein einheitlicher Kreuzzug, sondern ein 800 Jahre währender Prozess, der von wechselnden Allianzen, Bürgerkriegen und pragmatischem Pragmatismus geprägt war. Christliche Könige verbündeten sich mit maurischen Herrschern gegen andere Christen, muslimische Fürsten suchten christliche Hilfe gegen Rivalen.

Die großen Meilensteine

• 1085: Eroberung von Toledo durch Alfons VI. von Kastilien — ein Wendepunkt
• 1212: Die Schlacht von Las Navas de Tolosa brach die Macht der Almohaden endgültig
• 1236: Ferdinand III. von Kastilien erobert Córdoba
• 1248: Fall von Sevilla
• 1469: Heirat von Isabel von Kastilien und Fernando von Aragón — die „Katholischen Könige" (Reyes Católicos) vereinen die beiden mächtigsten christlichen Reiche
• 2. Januar 1492: Fall von Granada, dem letzten maurischen Königreich. Boabdil, der letzte Sultan, soll beim Verlassen der Stadt geweint haben — seine Mutter sagte: „Weine wie ein Weib um das, was du als Mann nicht verteidigen konntest."

1492 war ein Schicksalsjahr: Granada fiel, Kolumbus „entdeckte" Amerika, und die Juden wurden aus Spanien vertrieben. Die Vertreibung der Sepharden (spanische Juden) und später der Morisken (zwangskonvertierte Muslime, endgültig 1609) war eine kulturelle und wirtschaftliche Katastrophe, von der sich Spanien jahrhundertelang nicht erholte.

Mit der Entdeckung Amerikas begann Spaniens Siglo de Oro — das Goldene Zeitalter, in dem das Land zur Weltmacht aufstieg und gleichzeitig den Keim seines Niedergangs legte.

Das größte Imperium der Geschichte

Unter Karl V. (Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und König von Spanien, 1516–1556) und seinem Sohn Philipp II. (1556–1598) erstreckte sich das spanische Weltreich von den Philippinen über Südamerika bis in die Niederlande. „In meinem Reich geht die Sonne nicht unter", sagte Karl V. — und es stimmte.

Die Conquistadores — Hernán Cortés (Azteken, 1519–1521), Francisco Pizarro (Inka, 1532) — brachten unermessliche Reichtümer nach Spanien: Gold und Silber aus Mexiko und Peru. Sevilla wurde zum Tor zur Neuen Welt; das Archivo de Indias (heute UNESCO-Welterbe) beherbergt 80 Millionen Seiten Kolonialdokumente.

Kulturelle Blüte

Paradoxerweise erlebte Spanien seine größte kulturelle Blüte, während das Imperium bereits zu bröckeln begann:

• Cervantes schrieb den „Don Quijote" (1605/1615) — den ersten modernen Roman der Weltliteratur
• Velázquez malte „Las Meninas" — eines der analysiertesten Gemälde der Kunstgeschichte
• El Greco schuf in Toledo seine mystischen Visionen
• Lope de Vega und Calderón de la Barca revolutionierten das Theater

Niedergang

Das Gold aus Amerika wurde für endlose Kriege verschleudert (Niederlande, England, Frankreich), statt in die Wirtschaft investiert. Die Spanische Armada scheiterte 1588 vor England. Im 17. Jahrhundert verlor Spanien Stück für Stück seine Besitzungen. Der Spanische Erbfolgekrieg (1701–1714) beendete die habsburgische Linie und brachte die Bourbonen auf den Thron — die bis heute regieren.

Das 19. Jahrhundert brachte Spanien napoleonische Besatzung (1808–1814), den Verlust fast aller Kolonien (die letzten — Kuba, Puerto Rico, Philippinen — gingen 1898 verloren), karlistenkriege, Militärputsche und eine kurze Erste Republik. Das Land schwankte zwischen Monarchie, Republik und Chaos.

Die Zweite Republik (1931–1936)

1931 wurde König Alfons XIII. ins Exil geschickt und die Zweite Spanische Republik ausgerufen. Die Republik versuchte radikale Reformen: Landreform, Trennung von Kirche und Staat, Autonomie für Katalonien und das Baskenland, Frauenwahlrecht. Doch die Gesellschaft war tief gespalten — Großgrundbesitzer, Kirche und Militär standen gegen Arbeiter, Sozialisten und Anarchisten.

Der Bürgerkrieg (1936–1939)

Am 17. Juli 1936 putschten nationalistische Generäle unter Francisco Franco gegen die gewählte Regierung. Was folgte, waren drei Jahre Bürgerkrieg — ein Vorspiel des Zweiten Weltkriegs, in dem die Fronten der europäischen Ideologien aufeinanderprallten.

Die Nationalisten (Militär, Kirche, Großgrundbesitzer, Falange) wurden von Hitler und Mussolini unterstützt. Die deutsche Legion Condor bombardierte am 26. April 1937 die baskische Stadt Guernica — das erste systematische Flächenbombardement der Geschichte. Picasso verewigte das Grauen in seinem berühmtesten Gemälde.

Die Republikaner (Sozialisten, Kommunisten, Anarchisten, baskische und katalanische Nationalisten) erhielten Hilfe von der Sowjetunion und den Internationalen Brigaden — 35.000 Freiwillige aus 50 Ländern, darunter Schriftsteller wie Hemingway und Orwell. Doch die Westmächte praktizierten „Nichteinmischung".

Der Krieg kostete etwa 500.000 Menschenleben. Weitere 500.000 flohen ins Exil, vor allem nach Frankreich und Mexiko.

Die Franco-Diktatur (1939–1975)

Franco regierte Spanien 36 Jahre lang als autoritärer Diktator. Die Nachkriegszeit war von Repression, Armut und internationaler Isolation geprägt. Regionale Sprachen (Katalanisch, Baskisch, Galicisch) wurden verboten, politische Gegner verfolgt, in die Valle de los Caídos (Tal der Gefallenen) wurden Zwangsarbeiter zum Bau eines gigantischen Monuments gezwungen.

Ab den 1960er-Jahren öffnete sich Spanien wirtschaftlich: Der Massentourismus begann an der Costa Brava und der Costa del Sol, die Industrie wuchs, und eine neue Mittelschicht entstand. Millionen Spanier wanderten als Gastarbeiter nach Deutschland, Frankreich und die Schweiz aus — eine Erfahrung, die das Verständnis für heutige Migration prägt.

Franco starb am 20. November 1975. Sein Grab wurde 2019 aus dem Valle de los Caídos in ein unauffälliges Familiengrab umgebettet — ein symbolischer Akt der demokratischen Aufarbeitung.

Der Übergang von der Diktatur zur Demokratie — die Transición — gilt als eines der erstaunlichsten politischen Wunder des 20. Jahrhunderts. König Juan Carlos I., von Franco als Nachfolger eingesetzt, trieb die Demokratisierung aktiv voran.

Die Transición (1975–1982)

Ministerpräsident Adolfo Suárez organisierte 1977 freie Wahlen. Die Verfassung von 1978 schuf einen parlamentarischen Staat mit weitgehender Autonomie für die 17 Regionen (Comunidades Autónomas). Der „Pakt des Vergessens" (Pacto del Olvido) — die stillschweigende Übereinkunft, die Verbrechen der Diktatur nicht strafrechtlich zu verfolgen — ermöglichte den friedlichen Übergang, wird aber bis heute kontrovers diskutiert.

Am 23. Februar 1981 (23-F) versuchte Oberstleutnant Tejero mit Guardia-Civil-Einheiten einen Militärputsch, stürmte das Parlament und hielt die Abgeordneten als Geiseln. König Juan Carlos wandte sich in einer TV-Ansprache an die Nation und stellte sich klar hinter die Demokratie. Der Putsch scheiterte — ein Schlüsselmoment der spanischen Geschichte.

EU-Beitritt und Modernisierung

• 1982: NATO-Beitritt
• 1986: EU-Beitritt — massiver Modernisierungsschub durch EU-Strukturfonds. Autobahnen, Hochgeschwindigkeitszüge (AVE), Flughäfen werden gebaut
• 1992: Spaniens Schicksalsjahr — Olympische Spiele in Barcelona, Weltausstellung Expo in Sevilla, Madrid wird Europäische Kulturhauptstadt. Spanien präsentiert sich der Welt als modernes, dynamisches Land
• 2002: Einführung des Euro
• 2004: Islamistische Terroranschläge in Madrid (11-M), 193 Tote
• 2008–2014: Schwere Wirtschaftskrise, Immobilienblase platzt, Jugendarbeitslosigkeit über 50%
• 2017: Katalonien-Krise — illegales Unabhängigkeitsreferendum, Polizeigewalt, Flucht des Präsidenten Puigdemont
• 2014/2019: Abdankung von Juan Carlos I., sein Sohn Felipe VI. wird König. Juan Carlos I. geht 2020 wegen Korruptionsvorwürfen ins Exil nach Abu Dhabi

Heute ist Spanien die viertgrößte Volkswirtschaft der Eurozone, ein beliebtes Ziel für Auswanderer und Digitale Nomaden und nach Frankreich das meistbesuchte Land Europas mit über 85 Millionen Touristen jährlich.