Karthago

★★★ Karthago (UNESCO-Welterbe)

Karthago war einst die mächtigste Stadt des westlichen Mittelmeers — Roms Erzfeindin, Heimat Hannibals, Zentrum eines Handelsimperiums, das von Spanien bis Libyen reichte. 814 v. Chr. der Sage nach von der phönizischen Prinzessin Dido gegründet, kontrollierte Karthago die Seehandelsrouten, bis Rom die Stadt nach drei Punischen Kriegen 146 v. Chr. komplett zerstörte — der Boden wurde mit Salz bestreut, damit nichts mehr wachsen sollte.

Doch die Römer selbst bauten Karthago wieder auf: Unter Augustus wurde es zur drittgrößten Stadt des Imperiums (nach Rom und Alexandria), mit spektakulären Thermen, Theatern und Villen. Die heutigen Ruinen stammen größtenteils aus dieser römischen Phase.

Die wichtigsten Stätten

★★★ Antoninus-Pius-Thermen (Thermes d'Antonin)

Die größten römischen Thermen außerhalb Roms — und die eindrucksvollste Ruine Karthagos. Von der gewaltigen Anlage steht noch eine 15 Meter hohe Säule, die die Dimensionen des Frigidarium (Kaltbaderaum) erahnen lässt. Die Anlage liegt direkt am Meer mit spektakulärem Blick über den Golf von Tunis.

Avenue de la République. Im Kombiticket enthalten.

★★ Byrsa-Hügel & Nationalmuseum

Der Hügel, auf dem die punische Akropolis stand. Oben thront die von den Franzosen erbaute Kathedrale Saint-Louis (heute Kulturzentrum) neben dem Nationalmuseum von Karthago mit Funden aus der punischen und römischen Periode. Der Blick vom Hügel über den gesamten Golf ist atemberaubend.

★★ Tophet (Punisches Heiligtum)

Eine der kontroversesten archäologischen Stätten der Antike: Der Tophet war ein Heiligtum, in dem — so die umstrittene These — die Karthager ihren Göttern Baal Hammon und Tanit Kinderopfer darbrachten. Hunderte von Urnen mit Kindergebeinen wurden gefunden. Die Interpretation ist unter Archäologen umstritten. Faszinierend und verstörend zugleich.

★★ Römisches Theater & Villenquartier

Das restaurierte Theater wird im Sommer für das Festival International de Carthage (Juli–August) genutzt — Konzerte und Aufführungen in antiker Kulisse. In der Nachbarschaft: die Überreste luxuriöser römischer Villen mit gut erhaltenen Mosaikböden.

★ Punische Häfen

Zwei künstliche Hafenbecken — der Handelshafen (kreisrund) und der Kriegshafen (rechteckig) — waren das Herzstück der karthagischen Seemacht. Heute sind sie mit Wasser gefüllte Vertiefungen, aber ein Modell im Ozeanographischen Museum zeigt, wie die Anlage einst 220 Kriegsschiffe gleichzeitig beherbergte.

Kombiticket: 12 TND (ca. 3,50€) für alle Karthago-Stätten. Am Eingang der Antoninus-Pius-Thermen oder am Byrsa-Hügel erhältlich. Die Stätten liegen verstreut — plane 3–4 Stunden ein. Am besten mit dem TGM (Stationen Carthage Salammbô, Carthage Byrsa, Carthage Hannibal, Carthage Dermech) oder zu Fuß.