Washington D.C. — Tagesausflug oder Zwischenstopp

Die US-Hauptstadt liegt nur 3,5 Stunden mit dem Amtrak-Zug von New York entfernt (ab Penn Station, $30-80 je nach Vorlauf) und lohnt sich enorm als Tagesausflug oder Zwischenstopp. Washington ist das Gegenteil von New York: weitläufig statt eng, monumental statt hektisch, politisch statt kommerziell. Die Stadt hat keinen Wolkenkratzer — kein Gebäude darf höher sein als das Capitol.

Das Herzstück ist die National Mall, eine 3 km lange Grünfläche, die vom Capitol bis zum Lincoln Memorial reicht und von den wichtigsten Museen und Denkmälern der Nation gesäumt wird. Der Smithsonian-Komplex — 21 Museen und Galerien, alle komplett kostenlos — ist die größte Museums- und Forschungseinrichtung der Welt. Die Highlights:

• National Air and Space Museum: Die Kitty Hawk (Wrights Erstflugzeug), die Spirit of St. Louis (Lindberghs Atlantiküberquerung), ein echtes Space Shuttle, Mondgestein zum Anfassen. Für Technik- und Weltraumbegeisterte ein Paradies.
• National Museum of African American History & Culture: Das neueste und emotionalste Smithsonian-Museum (2016). Die unterirdischen Galerien über Sklaverei und Bürgerrechtsbewegung sind erschütternd. Kostenlose Zeitfenster-Tickets (Wochen im Voraus buchen!).
• National Gallery of Art: Europäische und amerikanische Meisterwerke — der einzige Leonardo da Vinci in Amerika (Ginevra de' Benci), Vermeers gesamte amerikanische Sammlung, Impressionisten en masse.

Die Denkmäler entlang der Mall — Lincoln Memorial (wo Martin Luther King seine „I Have a Dream"-Rede hielt), Washington Monument (170 m hoher Obelisk), Vietnam Veterans Memorial (die schwarze Granitwand mit 58.000 Namen) — sind bei Abenddämmerung am eindrucksvollsten, wenn sie beleuchtet werden und die Touristenbusse weg sind.