Kyrenia (Girne)
★★★ Kyrenia — Der schönste Hafen Zyperns
Kyrenia (türkisch: Girne) ist die Perle Nordzyperns — eine malerische Hafenstadt an der Nordküste, überragt von einer massiven Kreuzritterburg und dem Besparmak-Gebirge (Pentadaktylos). Der historische Hafen ist postkartenreif: bunte Fischerboote, Restaurants mit Tischen am Wasser, die Festungsmauern als Hintergrund. Abends, wenn die Laternen leuchten und das Essen serviert wird, ist die Atmosphäre unwiderstehlich.
★★★ Kyrenia-Burg (Girne Kalesi)
Die massive Festung am Hafen hat eine bewegte Geschichte: byzantinische Grundmauern (7. Jh.), fränkischer Ausbau (Lusignans, 12.–15. Jh.), venezianische Verstärkung, osmanische Nutzung, britisches Gefängnis. Heute ein Museum — das absolute Highlight ist das Schiffswrack-Museum im Inneren:
Ein antikes griechisches Handelsschiff aus dem 4. Jh. v. Chr., das 1965 vor der Küste geborgen wurde — eines der ältesten erhaltenen Segelschiffe der Welt. Das 15 m lange Schiff transportierte Wein und Mandeln und sank vermutlich bei einem Piratenangriff. Die Bergung und Konservierung sind eine archäologische Sensation.
Kyrenia Hafen. 15 TL (ca. 3€). Täglich 9:00–17:00. 1–1,5 Stunden.
★★ Bellapais-Abtei (Beylerbeyi)
5 km oberhalb von Kyrenia, auf einem Felsvorsprung mit atemberaubendem Blick auf die Nordküste und das Meer, stehen die Ruinen der gotischen Prämonstratenser-Abtei (13. Jh.). Die Kreuzgänge mit ihren Spitzbogenfenstern, der Refektorium-Saal und die Zypressen im Innenhof ergeben eines der romantischsten Bilder Zyperns.
Der britische Schriftsteller Lawrence Durrell lebte in den 1950er Jahren in Bellapais und verewigte das Dorf in seinem Buch „Bitter Lemons of Cyprus" — eine der schönsten Reiseerzählungen des 20. Jahrhunderts.
Beylerbeyi (Bellapais), 5 km von Kyrenia. 15 TL (ca. 3€). Täglich 9:00–17:00 (Winter), 9:00–19:00 (Sommer). 45–60 Min.
★★ St. Hilarion — Die Kreuzritterburg in den Wolken
Hoch über Kyrenia, auf einem 732 m hohen Gipfel des Besparmak-Gebirges, thront die märchenhafteste Burg Zyperns. Drei Mauerringe staffeln sich den Berg hinauf, und vom höchsten Punkt (dem „Fenster der Königin") ist der Blick über die Nordküste und bei klarer Sicht bis zur türkischen Küste schlichtweg überwältigend. Walt Disney soll sich von St. Hilarion für sein Dornröschen-Schloss inspiriert haben lassen.
10 km von Kyrenia, Bergstraße. 15 TL (ca. 3€). Täglich 9:00–17:00. Steiler Aufstieg, festes Schuhwerk. 1,5–2 Stunden. Wasser mitnehmen!