Irlands Natur

Irlands Westküste ist eine der dramatischsten der Welt — 2.500 Kilometer zerklüftete Felsen, donnernde Brandung und Klippen, die hunderte Meter ins Meer abfallen. Die Cliffs of Moher (214 m) sind die berühmtesten, aber die Slieve League Cliffs in Donegal (601 m) sind fast dreimal so hoch und kaum besucht. Die Klippen von Croaghaun auf Achill Island (688 m) sind die höchsten Meeresklippen Europas.

Irlands Strände überraschen: Dog's Bay in Connemara hat weißen Korallensand, Inch Beach auf der Dingle Peninsula ist 5 km lang, Keem Bay auf Achill Island wurde zum schönsten Strand Irlands gewählt. Baden ist allerdings nur für Hartgesottene — Wassertemperaturen übersteigen selten 16 °C.

Irland heißt nicht umsonst die Grüne Insel — der Golfstrom sorgt für ganzjährige Feuchtigkeit und über 40 Grüntöne. Die Blanket Bogs (Deckenmoore) bedecken weite Teile Westirlands und sind Ökosysteme, die sich über Jahrtausende bildeten. Der süßliche Geruch von Torfrauch hängt über vielen irischen Dörfern.

Der Céide Fields in Mayo verbirgt unter dem Torf eine 5.500 Jahre alte Feldlandschaft — die älteste der Welt. Der Burren in Clare ist das Gegenstück: 360 km² nackter Kalkstein, wo arktische und mediterrane Pflanzen nebeneinander wachsen.

Irlands Atlantikküste ist einer der wichtigsten Seevogel-Brutplätze Europas:

• Papageientaucher (Puffins) — Mai bis Juli auf Skellig Michael, Cliffs of Moher, Rathlin Island
• Basstölpel — Small Skellig: über 25.000 Brutpaare, zweitgrößte Kolonie weltweit
• Seeadler — seit 2007 in Kerry wiederangesiedelt

Im Meer und an Land:

• Robben — Kegelrobben und Seehunde an der gesamten Küste, besonders in Howth, Dingle, auf den Aran Islands
• Delfine & Wale — Große Tümmler, Zwergwale vor Cork, Kerry und Clare. Die Shannon-Mündung hat die größte Delfin-Population Europas
• Rotwild — einzige freilebende Herde im Killarney-Nationalpark (über 700 Tiere)
• Connemara-Ponys — einzige einheimische Pferderasse, wild auf den Hügeln Connemaras

Fun Fact: Es gibt in Irland keine Schlangen — nicht wegen St. Patrick, sondern weil die Irische See nach der Eiszeit ihre Einwanderung verhinderte. Es gibt auch keine Maulwürfe.