Puerta del Sol & Gran Vía★★
Die Puerta del Sol ist Madrids Nabel — der Platz, an dem alle Straßen zusammenlaufen (buchstäblich: der Kilómetro Cero, der Nullpunkt aller spanischen Nationalstraßen, ist in den Bürgersteig eingelassen). Hier steht die Statue des Oso y el Madroño (Bär und Erdbeerbaum), Madrids Wappentier. Und hier versammeln sich an Silvester Zehntausende, um bei jedem der zwölf Glockenschläge eine Traube zu essen — wer alle zwölf schafft, hat Glück im neuen Jahr.
Der Platz selbst ist keine Schönheit (er wurde 2022 komplett umgestaltet und autofrei gemacht), aber er ist das energetische Zentrum der Stadt. Von hier aus strahlt alles ab.
Gran Vía ★★
Madrids Prachtboulevard (1910–1929) zieht sich 1,3 km vom Osten zum Westen durch die Stadt — eine Parade aus Belle-Époque-Fassaden, Kinos, Musical-Theatern und Flagship-Stores. Die schönsten Gebäude:
- Edificio Metrópolis — Die ikonische Eckkuppel mit der geflügelten Victoria ist Madrids meistfotografiertes Gebäude.
- Edificio Telefónica — Spaniens erstes Hochhaus (1929, 89 m). Im Bürgerkrieg Artillerie-Zielscheibe, weil es als Aussichtsturm diente.
- Edificio Capitol (Schweppes-Gebäude) — Art-Déco-Juwel mit der berühmten Neonreklame. Nachts am schönsten.
Am westlichen Ende der Gran Vía liegt die Plaza de España mit dem Cervantes-Denkmal (Don Quijote und Sancho Panza) und dem kürzlich renovierten Park — ein angenehmer Ruhepol nach dem Trubel.