Dambulla — der Goldene Höhlentempel★★★
Der Höhlentempel von Dambulla (Rangiri Dambulu Raja Maha Viharaya) ist der größte und besterhaltene Höhlentempelkomplex Sri Lankas — und ein UNESCO-Welterbe. Fünf Höhlen, in den Fels eines 160 Meter hohen Granitberges gehauen, beherbergen 153 Buddhastatuen, 3 Statuen singhalesischer Könige und über 2.000 Quadratmeter farbenprächtiger Decken- und Wandmalereien.
Die ältesten Malereien stammen aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. — König Valagamba fand hier Zuflucht, nachdem er von südindischen Invasoren vertrieben worden war. Nach seiner Rückkehr auf den Thron ließ er die Höhlen in einen Tempel umwandeln. Spätere Könige — insbesondere Nissanka Malla im 12. Jahrhundert und Kirti Sri Rajasinha im 18. Jahrhundert — erweiterten und restaurierten den Komplex.
Die fünf Höhlen
- Höhle 1 (Devaraja Viharaya): Die kleinste Höhle mit einem 14 Meter langen liegenden Buddha, der den Eintritt ins Nirvana darstellt.
- Höhle 2 (Maharaja Viharaya): Die größte und spektakulärste — 52 Meter breit, vollständig bemalt, mit 60 Buddhastatuen und einer tropfenden Decke, deren Wasser als heilig gilt.
- Höhle 3 (Maha Alut Viharaya): Im 18. Jahrhundert von König Kirti Sri Rajasinha gestaltet, mit 56 Buddhastatuen und einer Statue des Königs selbst.
- Höhlen 4 und 5: Kleiner und schlichter, aber mit feinen Details und einer meditativen Atmosphäre.
💡 Tipp
Geh zum alten Eingang am Fuß des Felsens und steige die 350 Stufen selbst hinauf — NICHT über den goldenen Tempel am Fuß (das ist ein moderner Neubau). Oben angekommen, Schuhe ausziehen. Der Steinboden kann in der Mittagssonne glühend heiß sein — Socken mitnehmen!