Sigiriya — der Löwenfelsen

Sigiriya ist Sri Lankas Wahrzeichen und eines der faszinierendsten archäologischen Monumente Asiens. Ein 200 Meter hoher Magmablock ragt wie ein gigantischer Monolith aus dem flachen Dschungel — auf seinem Gipfel die Ruinen eines Palastes aus dem 5. Jahrhundert, erbaut von König Kashyapa, der seinen Vater ermordet hatte und vor seinem Halbbruder hierher floh.

Der Aufstieg über 1.200 Stufen führt durch mehrere Ebenen: Erst durch die berühmten Wassergärten mit ihren symmetrischen Pools und Springbrunnen (die nach 1.500 Jahren immer noch funktionieren!), dann über eine Wendeltreppe zu den weltberühmten Wolkenmädchen-Fresken — 21 halbnackte Frauenfiguren, die vermutlich Apsaras (himmlische Tänzerinnen) darstellen, gemalt in leuchtenden Farben, die die Jahrhunderte überlebt haben.

Weiter führt der Weg entlang der Spiegelwand (einst so poliert, dass der König sein Spiegelbild sehen konnte) zur Löwenplattform: Zwei gewaltige Löwenpranken aus Stein flankieren den letzten steilen Aufstieg zum Gipfel. Einst führte der Weg durch das aufgerissene Maul eines riesigen Löwen — der Kopf ist längst verwittert, aber die Pranken beeindrucken noch heute.

Auf dem Gipfel erstrecken sich die Ruinen des königlichen Palastes: Schwimmbecken, Thronsäle, Gärten — alles in 200 Metern Höhe. Der 360-Grad-Blick über den endlosen Dschungel und die umliegenden Stauseen ist atemberaubend, besonders bei Sonnenaufgang.