Tampa & St. Petersburg

Floridas Westküste an der Tampa Bay ist das entspanntere, authentischere Gegenstück zu Miami. Tampa ist eine aufstrebende Großstadt mit einer lebhaften Craft-Beer-Szene und dem historischen Ybor City, Amerikas einstiger Zigarren-Hauptstadt. Gleich gegenüber an der Bucht liegt St. Petersburg (kurz: St. Pete) mit einer der besten Kunstszenen Floridas und dem angeblich sonnigsten Klima der USA — 361 Sonnentage pro Jahr laut Guinness-Buch.

Tampa

Ybor City, gegründet 1885 von kubanischen Zigarrenarbeitern, ist heute ein National Historic Landmark District mit Backstein-Fabriken, die in Bars, Restaurants und Galerien umgewandelt wurden. Die Columbia Restaurant (seit 1905, Floridas ältestes Restaurant) serviert legendäre kubanische und spanische Küche — die 1905 Salad und der Cuban Sandwich sind Pflicht. Samstagnachts verwandelt sich die 7th Avenue in eine lebhafte Partymeile.

Der Busch Gardens Tampa Bay kombiniert einen Themenpark mit afrikanischer Tierwelt — die Achterbahnen (besonders SheiKra, ein Dive Coaster mit 90°-Sturz, und Iron Gwazi, die schnellste Hybrid-Achterbahn der Welt) gehören zu den besten Floridas.

Das Florida Aquarium im Hafenviertel ist hervorragend — besonders die Outdoor-Anlage „Wetlands Trail" und die Schwimmkurse mit Pinguinen (ja, wirklich).

St. Petersburg

Die Stadt hat sich vom verschlafenen Rentnernest zur Kunstmetropole gewandelt. Das Salvador Dalí Museum beherbergt die größte Dalí-Sammlung außerhalb Europas in einem spektakulären Gebäude mit einer geodätischen Glaskuppel. Dazu kommen das Museum of Fine Arts, die Imagine Museum (Glaskunst) und über 50 Wandgemälde im Murals District.

Die Strände westlich von St. Pete — St. Pete Beach, Clearwater Beach und Treasure Island — werden regelmäßig zu den besten Stränden der USA gewählt. Weicher, weißer Quarzsand, warmes Golfwasser und spektakuläre Sonnenuntergänge.