White Mountains & New Hampshire

Die White Mountains in New Hampshire sind Neuenglands wildeste und dramatischste Berglandschaft — schroffer, höher und rauer als die sanften Green Mountains von Vermont. Der Mount Washington (1.917 m), der höchste Berg im Nordosten der USA, hält den Weltrekord für die höchste jemals gemessene Windgeschwindigkeit auf der Erdoberfläche (372 km/h, 1934). Hier oben herrscht arktisches Klima, während unten im Tal idyllische Neuengland-Dörfer liegen.

Mount Washington

Den Gipfel des Mount Washington erreichst du auf drei Arten: zu Fuß (der Tuckerman Ravine Trail, 13 km hin und zurück, 4–5 Stunden, anspruchsvoll), mit der historischen Mount Washington Cog Railway (die zweitälteste Zahnradbahn der Welt, seit 1869, 3 Stunden Rundfahrt, 79 $ für Erwachsene) oder über die Auto Road (12 km Mautstraße zum Gipfel, 35 $ pro Auto plus 10 $ pro Passagier). Oben angekommen: ein 360°-Panorama über sechs Bundesstaaten, Kanada und den Atlantik — vorausgesetzt, das Wetter spielt mit (der Gipfel ist an über 300 Tagen im Jahr in Wolken gehüllt). Das kleine Sherman Adams Summit Building zeigt eine Ausstellung über das extreme Wetter.

Kancamagus Highway

Der Kancamagus Highway (Route 112) zwischen Lincoln und Conway gilt als eine der schönsten Bergstraßen der USA — besonders im Herbst, wenn die 55 km lange Strecke durch ein Meer aus roten und goldenen Blättern führt. Es gibt keine einzige Tankstelle und kein Gebäude entlang der Straße — nur Natur. Die besten Stopps: Sabbaday Falls (leichte 15-Minuten-Wanderung zu einem gestuften Wasserfall), die Rocky Gorge Scenic Area (eine enge Felsschlucht mit Badestelle), und die Kancamagus Pass Overlooks auf 870 m Höhe mit weitem Blick über die Wälder. Parkgebühr: 5 $/Tag (White Mountain National Forest Pass).

Franconia Notch

Der Franconia Notch State Park ist ein spektakulärer Gebirgspass zwischen den Franconia- und Kinsman-Gebirgszügen. Die Flume Gorge (Eintritt 18 $, Mai–Oktober) ist eine 250 m lange, moosbewachsene Granitschlucht mit einem Wasserfall, durch die ein Holzsteg führt — wie eine Szene aus „Herr der Ringe". Die Cannon Mountain Aerial Tramway (Seilbahn, 24 $ Rundfahrt) bringt dich in 8 Minuten auf 1.260 m Höhe mit einem grandiosen Herbstpanorama. Am Fuß des Berges liegt der kristallklare Echo Lake — perfekt zum Schwimmen im Sommer (Eintritt 4 $).

Conway Scenic Railway

Die Conway Scenic Railway bietet nostalgische Zugfahrten durch die White Mountains — besonders die Notch Train-Route (5 Stunden, 85 $ Erwachsene) durch den Crawford Notch ist im Herbst ein unvergessliches Erlebnis: Der historische Zug schlängelt sich durch enge Täler, über Eisenbrücken und vorbei an Wasserfällen, während die Berge in allen Herbstfarben leuchten. Die kürzere Valley Train-Route (55 Minuten, 25 $) eignet sich gut für Familien. Unbedingt vorbuchen — die Herbstfahrten sind oft Wochen vorher ausverkauft.