Kunst & Architektur

In den 1860er-Jahren geschah in Frankreich etwas Revolutionäres: Eine Gruppe junger Maler trat aus ihren Ateliers heraus, stellte ihre Staffeleien in die Natur und malte, was sie sahen — Licht, Luft, flüchtige Augenblicke. Die akademische Kunstwelt war entsetzt. Die Geburt des Impressionismus war eine der folgenreichsten Revolutionen in der Geschichte der Kunst.

Claude Monet gab der Bewegung ihren Namen: Sein Bild "Impression, soleil levant" (1872), das den Hafen von Le Havre im Morgenlicht zeigt, wurde von einem Kritiker verächtlich als bloße "Impression" abgetan. Die Impressionisten nahmen den Spott als Ehrennamen an.

Was die Impressionisten vereinte: Sie malten das Licht statt die Dinge. Kurze Pinselstriche, reine Farben nebeneinander gesetzt, keine glatten Oberflächen, keine historischen Themen. Sie malten das Leben, wie es war — Spaziergänger am Fluss, Tänzerinnen hinter der Bühne, Sommertage im Garten, das Spiel des Sonnenlichts auf Wasser.

Die großen Impressionisten

• Claude Monet — Seerosen, Heuhaufen, Kathedralen im wechselnden Licht. Sein Garten in Giverny ist eine Pilgerstätte
• Pierre-Auguste Renoir — sinnliche Lebensfreude, Tanzszenen, Frauenporträts. "Bal du Moulin de la Galette" ist eines der beliebtesten Gemälde im Musée d'Orsay
• Edgar Degas — Balletttänzerinnen, Pferderennen, Badende. Technisch brillant, oft in ungewöhnlichen Blickwinkeln
• Camille Pissarro — Landschaften, Stadtansichten von Paris, der "Lehrer" der Impressionisten
• Berthe Morisot — eine der wenigen Frauen der Bewegung, intime Familienszenen in lichter Farbgebung

Nach dem Impressionismus folgten Post-Impressionismus (Cézanne, Van Gogh, Gauguin), Fauvismus (Matisse, Derain) und Kubismus (Picasso, Braque) — alle in Frankreich geboren. Das Musée d'Orsay in Paris, untergebracht in einem ehemaligen Bahnhof, besitzt die weltweit beste Sammlung impressionistischer Kunst.

Die Gotik wurde in Frankreich erfunden — und nirgendwo sonst erreichte sie eine solche Vollendung. Im 12. und 13. Jahrhundert entstanden Bauwerke, die bis heute zu den kühnsten architektonischen Leistungen der Menschheit zählen.

Die technische Revolution war das Spitzbogen-Kreuzrippengewölbe in Kombination mit Strebepfeilern: Diese Konstruktion leitete das Gewicht der Decke nach außen ab und ermöglichte es, die Wände aufzulösen — sie wurden zu riesigen Glasfenstern, die das Innere in farbiges Licht tauchten. Die Kathedralen waren Gesamtkunstwerke: Architektur, Skulptur, Glasmalerei und Raumwirkung verschmolzen zu einem überwältigenden Erlebnis.

Die Meisterwerke

• Notre-Dame de Paris (1163–1345) — Ikone der Gotik, 2019 durch den verheerenden Brand schwer beschädigt, bis 2024 restauriert und wiedereröffnet. Das Rosenfenster (13 m Durchmesser) überstand das Feuer unbeschadet
• Chartres (1194–1260) — besitzt die am besten erhaltenen gotischen Glasfenster der Welt. Das "Chartres-Blau" (bleu de Chartres) der Fenster ist legendär und bis heute nicht exakt reproduzierbar
• Reims (1211–1311) — Krönungskathedrale der französischen Könige (25 Könige wurden hier gekrönt). Das "Lächeln von Reims" (Ange au Sourire) ist eine der berühmtesten Skulpturen der Gotik
• Amiens (1220–1270) — die größte gotische Kathedrale Frankreichs, ihr Langhaus ist 42 m hoch. Die Westfassade war ursprünglich bunt bemalt — bei Lichtshows im Sommer wird die originale Polychromie rekonstruiert
• Sainte-Chapelle (Paris, 1238–1248) — die Hofkapelle Ludwigs IX., ein reines Glasjuwel. 15 riesige Fenster auf 600 m² erzählen die biblische Geschichte in leuchtenden Farben. Einer der schönsten Räume der Welt
• Straßburg — die Westfassade aus rotem Sandstein ist ein Meisterwerk der Spätgotik. Der Turm war mit 142 m von 1647 bis 1874 das höchste Bauwerk der Welt

Vor der Gotik prägte die Romanik Frankreich: Die Abteikirche von Vézelay (Burgund), die Kirchen der Auvergne (Notre-Dame du Port in Clermont-Ferrand) und der Mont Saint-Michel verbinden massige Mauern mit erhabener Spiritualität.

Um 1900 revolutionierten zwei aufeinanderfolgende Stilrichtungen die Ästhetik des Alltags — und beide hatten ihren Ursprung oder ihre Blüte in Frankreich.

Art Nouveau (Jugendstil, ca. 1890–1910)

Der Art Nouveau wollte Kunst und Leben verschmelzen. Inspiriert von Naturformen — Pflanzenranken, Blüten, fließende Linien, Insektenflügel — durchdrang der Stil alles: Architektur, Möbel, Schmuck, Glaskunst, Plakate, Metro-Eingänge.

• Hector Guimard entwarf die berühmten Pariser Métro-Eingänge (Abbesses, Arts et Métiers) mit ihren gusseisernen Pflanzenformen — sie sind das bekannteste Art-Nouveau-Symbol weltweit
• Émile Gallé und Louis Majorelle in Nancy schufen Glaskunst und Möbel von atemberaubender Schönheit. Die École de Nancy machte die lothringische Stadt zum Zentrum des französischen Jugendstils
• René Lalique revolutionierte den Schmuck: Seine Libellen-Broschen und Orchideen-Colliers aus Gold, Emaille und Edelsteinen sind Kunstwerke, die in den größten Museen der Welt hängen

Art Déco (ca. 1920–1940)

Der Art Déco war die geometrische Antwort auf die organischen Schwünge des Jugendstils. Klare Linien, symmetrische Muster, luxuriöse Materialien (Marmor, Chrom, exotische Hölzer), stilisierte Formen. Der Name stammt von der Exposition internationale des arts décoratifs in Paris 1925.

• Das Palais de Chaillot und der Palais de Tokyo in Paris sind monumentale Art-Déco-Bauten
• Das Kaufhaus La Samaritaine (renoviert 2021) vereint Art Nouveau und Art Déco unter einem Dach
• Robert Mallet-Stevens schuf mit der Rue Mallet-Stevens im 16. Arrondissement ein Ensemble kubistischer Villen
• Die Ozeanriesen Île-de-France und Normandie waren schwimmende Art-Déco-Paläste

Heute feiert der Art Déco ein Revival: Hotels, Bars und Restaurants in Paris greifen den Stil begeistert auf.

Frankreich ist die Geburtsnation des Kinos. Am 28. Dezember 1895 zeigten die Brüder Lumière im Grand Café am Boulevard des Capucines in Paris den ersten öffentlichen Kinofilm — "L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat". Die Zuschauer sollen erschrocken aufgesprungen sein. Das Zeitalter der bewegten Bilder hatte begonnen.

Georges Méliès erfand kurz darauf den Trickfilm: Seine "Reise zum Mond" (1902) ist der erste Science-Fiction-Film der Geschichte. Die ikonische Szene — eine Rakete, die dem Mond ins Auge fliegt — kennt die halbe Welt.

Die Nouvelle Vague

Ende der 1950er-Jahre brach eine Gruppe junger Filmemacher mit allem, was das klassische Kino ausmachte. Die Nouvelle Vague (Neue Welle) drehte mit Handkameras auf der Straße, improvisierte Dialoge, brach narrative Konventionen und machte Autorenfilm zum Ideal.

• Jean-Luc Godard — "À bout de souffle" (Außer Atem, 1960) mit Jean-Paul Belmondo und Jean Seberg wurde zum Manifest der Bewegung. Jump Cuts, Brüche mit der vierten Wand, existenzialistische Coolness
• François Truffaut — "Les 400 coups" (Sie küssten und sie schlugen ihn, 1959) war der autobiographische Durchbruch. Truffaut wurde zum Publikumsliebling der Nouvelle Vague
• Agnès Varda — die "Großmutter der Nouvelle Vague" schuf mit "Cléo de 5 à 7" (1962) ein feministisches Meisterwerk, lange bevor der Begriff existierte
• Éric Rohmer, Jacques Rivette, Claude Chabrol — jeder entwickelte seinen eigenen Stil, aber alle teilten die Überzeugung, dass der Regisseur der Auteur (Autor) seines Films ist

Die Nouvelle Vague beeinflusste das Weltkino nachhaltig — von Scorsese über Tarantino bis zum koreanischen Kino. Frankreich schützt sein Kino bis heute aktiv: Das Fördersystem des Centre National du Cinéma (CNC), die Quote für französische Filme im Fernsehen und die "exception culturelle" (kulturelle Ausnahme vom Freihandel) sichern eine lebendige Filmlandschaft. Frankreich produziert jährlich über 200 Kinofilme — nach Indien und den USA die dritthöchste Zahl weltweit.

Die Filmfestspiele von Cannes sind das prestigeträchtigste Filmfestival der Welt. Die Palme d'Or ist die höchste Auszeichnung, die ein Film erhalten kann.

Paris ist seit dem 17. Jahrhundert die Welthauptstadt der Mode — und dieser Titel ist keineswegs nur historisch. Die Paris Fashion Week ist noch immer das wichtigste Ereignis der Branche, die größten Modehäuser der Welt haben ihren Sitz hier, und der französische Staat schützt die Mode als Kulturgut.

Die Haute Couture (hohe Schneiderei) ist ein gesetzlich geschützter Begriff: Nur Häuser, die vom französischen Industrieministerium zugelassen sind und strenge Kriterien erfüllen (handgenäht, mindestens 15 Vollzeitnäherinnen, zwei Schauen pro Jahr), dürfen sich so nennen. Heute gibt es nur noch rund 15 offizielle Couture-Häuser — darunter Chanel, Dior, Givenchy, Jean Paul Gaultier und Schiaparelli.

Die Ikonen

• Coco Chanel (1883–1971) — befreite Frauen vom Korsett, erfand das "Kleine Schwarze", das Chanel-Kostüm, die Chanel-Handtasche (2.55) und Chanel N°5. Sie machte Mode demokratisch und elegant zugleich
• Christian Dior (1905–1957) — sein "New Look" von 1947 (enge Taille, weiter Rock, runde Schultern) definierte die Nachkriegsmode und brachte Paris seinen Modestatus zurück
• Yves Saint Laurent (1936–2008) — revolutionierte die Mode mit dem Smoking für Frauen (Le Smoking, 1966), brachte Prêt-à-porter (Konfektionsmode) in die Haute Couture und machte Mode zur Straßenkunst
• Hubert de Givenchy — kleidete Audrey Hepburn ein und schuf den Inbegriff eleganter Schlichtheit
• Karl Lagerfeld (1933–2019) — der deutsch-französische Kaiser der Mode leitete Chanel über 36 Jahre und machte das Haus zum profitabelsten Luxusunternehmen der Welt

Frankreich dominiert auch die Luxusindustrie: Der Konzern LVMH (Louis Vuitton, Dior, Givenchy, Fendi, Bulgari, Tiffany) unter Bernard Arnault ist das wertvollste Luxusunternehmen der Welt. Kering (Gucci, Saint Laurent, Balenciaga) und Hermès folgen. Die Luxusbranche erwirtschaftet über 150 Milliarden Euro Umsatz und beschäftigt direkt und indirekt über eine Million Menschen in Frankreich.

Für Mode-Interessierte: Das Musée Yves Saint Laurent im ehemaligen Atelier in der Avenue Marceau und das Palais Galliera (Musée de la Mode de la Ville de Paris) sind Pflichtbesuche. Im Marais (3./4. Arrondissement) konzentrieren sich unabhängige Designer und Concept Stores.