Clonmacnoise — Kloster am Shannon

Clonmacnoise war eines der wichtigsten Klöster des frühen christlichen Europas — gegründet 544 vom heiligen Ciarán am Ufer des River Shannon an der Kreuzung zweier alter Handelsrouten (Fluss und Esker Riada). Über sechs Jahrhunderte war es ein Zentrum des Lernens, der Kunst und der Buchherstellung, das Studenten und Gelehrte aus ganz Europa anzog.

Die Ruinen sind eindrucksvoll: Eine Kathedrale, sieben Kirchenruinen, zwei Rundtürme, über 200 Hochkreuze und Grabsteine und die Überreste einer Burg erstrecken sich über das weite, flache Gelände am Shannon. Die drei berühmten Hochkreuze — das Cross of the Scriptures (9. Jh.), das South Cross und das North Cross — gehören zu den schönsten keltischen Kreuzen Irlands, mit detaillierten biblischen Szenen in Stein gemeißelt. Die Originale stehen im Besucherzentrum (die Kreuze im Freien sind Repliken).

Das Besucherzentrum (8 €) bietet eine ausgezeichnete Ausstellung über das klösterliche Leben und die bedeutenden Manuskripte, die hier entstanden. Die Lage am Shannon ist atemberaubend — besonders bei Nebel, wenn die Ruinen wie Geister aus dem Dunst auftauchen. Rechne 1,5–2 Stunden für den Besuch.