Derry/Londonderry — Die Mauernstadt★★
Derry (oder Londonderry — selbst der Name ist politisch: Nationalisten sagen „Derry", Unionisten „Londonderry", Pragmatiker „Derry/Londonderry" oder scherzhaft „Stroke City") ist eine der historisch bedeutsamsten Städte Nordirlands und die einzige Stadt auf den britischen Inseln, deren Stadtmauer vollständig erhalten und begehbar ist.
Die Stadtmauer (1613–1619 erbaut, ca. 1,5 km Umfang) bietet einen erhöhten Rundgang über die gesamte Altstadt mit Blick auf die Bogside (das nationalistische Viertel), die St. Columb's Cathedral und den River Foyle. Der Spaziergang auf der Mauer dauert etwa 45 Minuten und ist kostenlos.
Die Bogside unterhalb der Mauern ist das Pendant zu Belfasts Falls Road — ein Viertel voller politischer Wandbilder, das zum Verständnis der jüngsten irischen Geschichte essenziell ist. Hier fand am 30. Januar 1972 der Bloody Sunday statt, als britische Soldaten 14 unbewaffnete Zivilisten bei einer Bürgerrechtsdemonstration erschossen. Das Museum of Free Derry (8 £) am Rossville Street dokumentiert die Ereignisse eindringlich und emotional. Die „Free Derry Wall" (auch „You Are Now Entering Free Derry" — die berühmte Giebelwand) und die „People's Gallery" (12 politische Murals) sind frei zugänglich.
Seit 2011 verbindet die Peace Bridge — eine geschwungene Fußgängerbrücke über den Foyle — die historisch getrennten Stadthälften und ist zum Symbol der Versöhnung geworden. Derry wurde 2013 als erste Stadt Nordirlands zur UK City of Culture ernannt und hat seitdem eine blühende Kunst- und Musikszene entwickelt.
💡 Tipp
Derry lässt sich perfekt als Stopp zwischen Belfast und Donegal (Wild Atlantic Way) einbauen — 1,5 Stunden von Belfast, 1 Stunde von Letterkenny. Die Stadtmauer ist der beste Einstieg: Beginne am Shipquay Gate und gehe gegen den Uhrzeigersinn. Die Free Walking Tours (auf Spendenbasis) sind ausgezeichnet und liefern den historischen Kontext, den man braucht.