Vulkanische Entstehung — Hotspot im Atlantik

Die Kanarischen Inseln verdanken ihre Existenz einem Hotspot — einem Aufstrom heißen Mantelmaterials aus den Tiefen der Erde, der die afrikanische Platte durchschmilzt und Vulkane an die Oberfläche drückt. Die Inseln entstanden über einen Zeitraum von über 20 Millionen Jahren, wobei die östlichen Inseln die ältesten und die westlichen die jüngsten sind:

• Fuerteventura & Lanzarote: ~20 Millionen Jahre alt — stark erodiert, flach, wüstenhaft
• Gran Canaria: ~15 Millionen Jahre — ein Miniaturkontinent mit extremer Landschaftsvielfalt
• Teneriffa & La Gomera: ~12–8 Millionen Jahre — Teneriffa mit dem höchsten Gipfel, La Gomera tief zerklüftet
• La Palma: ~4 Millionen Jahre — geologisch jung und vulkanisch sehr aktiv
• El Hierro: ~1,2 Millionen Jahre — die jüngste und kleinste der Hauptinseln

Die Kanaren sind vulkanisch aktiv — und das ist kein theoretisches Risiko. Der letzte große Ausbruch auf dem Festland Europas ereignete sich hier:

• 1730–1736: Auf Lanzarote brachen Dutzende Vulkane über sechs Jahre aus und begruben ein Drittel der Insel unter Lava — die Feuerberge (Montañas del Fuego) im Timanfaya-Nationalpark
• 1971: Teneguía auf La Palma — der letzte „friedliche" Ausbruch, bei dem Zuschauer zuschauen konnten
• 2021: Der Cumbre Vieja auf La Palma brach am 19. September aus und spie 85 Tage lang Lava, die 3.000 Gebäude und Tausende Hektar Bananenplantagen unter sich begrub. Die Lavaströme erreichten das Meer und schufen neue Landmassen. Die Narben sind noch deutlich sichtbar
• 2011–2012: Ein submariner Vulkanausbruch vor El Hierro (Tagoro) ließ das Meer brodeln und die Farbe wechseln

Die vulkanischen Böden sind der Grund für die außergewöhnliche Fruchtbarkeit (Bananen, Wein, Tomaten) und die spektakulären Landschaften — von den schwarzen Sandstränden über die Mondlandschaft des Teide-Nationalparks bis zu den Lavahöhlen (Cueva de los Verdes auf Lanzarote).