Tavira

Tavira ist die schönste Stadt der Algarve — und die am wenigsten touristische. Während Lagos und Albufeira von Strandtouristen dominiert werden, hat Tavira sich seinen authentisch portugiesischen Charakter bewahrt. Die Stadt am Fluss Gilão, 30 km östlich von Faro, verzaubert mit über 30 Kirchen (mehr als jede andere Stadt der Algarve), eleganten Renaissance- und Barockfassaden, einer römischen Brücke und einer Atmosphäre, die an die Zeit vor dem Massentourismus erinnert.

Die Ponte Romana (Römerbrücke) über den Gilão ist Taviras Postkartenmotiv — obwohl der heutige Bau aus dem 17. Jahrhundert stammt (die römischen Fundamente liegen darunter). Von hier hat man den schönsten Blick auf die Altstadt mit ihren weißen Häusern, den charakteristischen Walmdächern (telhados de tesoura) und den unzähligen Kirchentürmen. Am Flussufer sitzen Einheimische in den Cafés und beobachten das gemächliche Treiben.

Die Altstadt erstreckt sich beiderseits des Flusses und ist kompakt genug, um alles zu Fuß zu erkunden. Auf dem Hügel über der Stadt steht die Castelo de Tavira (kostenlos), eine maurische Burg mit einem wunderschönen Garten und Panoramablick. Die Igreja de Santa Maria do Castelo (13. Jh.) direkt daneben wurde über einer Moschee errichtet und enthält die Gräber der sieben christlichen Ritter, die bei der Rückeroberung der Stadt 1242 fielen. Im Núcleo Islâmico (Eintritt 2€) in der Altstadt sind faszinierende Funde aus der maurischen Periode ausgestellt — die Algarve war über 500 Jahre lang unter islamischer Herrschaft.

Taviras Strand — die Ilha de Tavira — ist eine vorgelagerte Sandinsel in der Ria Formosa und gehört zu den schönsten Stränden der Algarve. Die Insel ist per Fähre erreichbar (ab dem Fähranleger Quatro Águas, 2 km östlich der Altstadt, 2€ hin und zurück, alle 15 Min. im Sommer) und bietet kilometerlangen, feinen Sandstrand, der nach Westen hin immer menschenleerer wird. Am östlichen Ende gibt es Strandbars und Restaurants; wer 15 Minuten Richtung Westen wandert, hat den Strand fast für sich allein.

Kulinarisch ist Tavira eine Perle. Das Restaurante Ponto de Encontro (Praça Dr. António Padinha) serviert den besten Thunfisch der Algarve — Tavira war jahrhundertelang das Zentrum des portugiesischen Thunfischfangs mit der traditionellen armação (Netz-Falle). Probiere den Atum de cebolada (Thunfisch mit Zwiebelsoße, 15€) oder die Cataplana de marisco (Meeresfrüchte aus dem Kupfertopf, für 2 Pers. 35€). Für Budget-Essen: Die Tasca do Zé (Rua João Vaz Corte Real) bietet Tagesmenüs ab 8,50€ mit Suppe, Hauptgericht und Kaffee.