Aix-en-Provence

Aix-en-Provence — von den Einheimischen liebevoll „Aix" (sprich: „Äx") genannt — ist die eleganteste Stadt der Provence und ihr kulturelles Herz. Die ehemalige Hauptstadt der historischen Grafschaft Provence besticht durch breite Platanenboulevards, aristokratische Stadthäuser (Hôtels particuliers) aus dem 17. und 18. Jahrhundert, über 40 Brunnen und eine studentische Energie, die der Stadt eine jugendliche Lebendigkeit verleiht.

Der Cours Mirabeau, Aix' Prachtboulevard, teilt die Stadt in zwei Hälften: im Norden die mittelalterliche Altstadt (Vieil Aix) mit ihren verwinkelten Gassen, kleinen Plätzen und dem täglichen Blumen- und Gemüsemarkt auf der Place Richelme; im Süden das elegante Quartier Mazarin mit seinen Barockpalästen. Auf dem Cours Mirabeau selbst reihen sich Straßencafés unter mächtigen Platanen — das Les Deux Garçons (seit 1792) war Stammcafé von Cézanne und Zola.

Aix ist untrennbar mit Paul Cézanne verbunden. Der Maler wurde hier 1839 geboren und malte sein Leitmotiv, den Montagne Sainte-Victoire, obsessiv über 80 Mal. Sein Atelier (Atelier de Cézanne) steht noch genau so, wie er es 1906 hinterließ: die Staffelei, der Hut, die Äpfel — als wäre er gerade erst hinausgegangen. Das Atelier (7 €) und der Terrain des Peintres (Aussichtspunkt, von dem er die Sainte-Victoire malte) sind Pilgerorte für Kunstliebhaber. Das Musée Granet (Eintritt 8 €) zeigt neben Cézanne auch Picasso, Giacometti und zeitgenössische Werke.

Jeden Samstag verwandelt sich Aix in einen einzigen großen Markt: der Marché d'Aix erstreckt sich über mehrere Plätze und Straßen mit Provence-Lavendel, Olivenöl, Calissons (die berühmte Aixer Mandelkonfekt-Spezialität), frischem Ziegenkäse und Berge von Obst.