Akureyri — Hauptstadt des Nordens

Islands charmanteste Kleinstadt

Akureyri (Einwohner: 19.000) liegt am Ende des Eyjafjörður, umgeben von schneebedeckten Bergen, und hat den Charme einer nordischen Bilderbuchstadt. Trotz ihrer Größe bietet sie überraschend viel: Gute Restaurants, einen botanischen Garten (der nördlichste der Welt!), eine lebendige Kunstszene und hervorragendes Skigebiet im Winter.

Ein liebenswürdiges Detail: Die Ampeln in Akureyri zeigen ein rotes Herz statt eines roten Kreises — eingeführt 2008 während der Finanzkrise, um die Stimmung zu heben und die Menschen daran zu erinnern, dass alles gut werden wird. Es wurde so beliebt, dass es blieb.

Sehenswürdigkeiten

• Botanischer Garten (Lystigarður Akureyrar): Der nördlichste botanische Garten der Welt (65°41'N) — und erstaunlich üppig. Über 7.000 Pflanzenarten aus aller Welt, darunter Arten aus der Arktis, dem Himalaya und den Alpen. Geöffnet Juni–September, kostenlos. Das Café im Garten serviert Kuchen und Kaffee in idyllischer Umgebung
• Akureyrarkirkja: Die 1940 geweihte Kirche wurde von Guðjón Samúelsson entworfen (demselben Architekten wie die Hallgrímskirkja). Die Buntglasfenster stammen von der berühmten englischen Firma Coventry Cathedral Studios — ein Fenster zeigt die Kreuzigung, ein anderes stammt ursprünglich aus der alten Kathedrale von Coventry und überlebte deren Bombardierung im Zweiten Weltkrieg. Von der Treppe (112 Stufen) bietet sich ein schöner Blick über den Fjord
• Hof Kulturzentrum: Modernes Gebäude am Hafen mit Konzerten, Ausstellungen und der Stadtbibliothek. Der Panoramablick über den Eyjafjörður von der Terrasse ist fantastisch — ein guter Ort, um bei einem Kaffee die Aussicht zu genießen
• Brynja Eisdiele: Die berühmteste Eisdiele Islands — das Softeis mit Schokoladenüberzug ist Kult! Seit 1939 pilgern Isländer aus dem ganzen Land hierher. Im Sommer Schlange, aber sie geht schnell. Ca. 600 ISK (4€)
• Weihnachtshaus (Jólahúsið): Ein skurriles, liebevolles ganzjähriges Weihnachtsgeschäft, in dem über 2.000 Weihnachtsartikel, isländische Kerzen, Ornamente und Dekorationen angeboten werden. Die 13 isländischen Weihnachtsmänner (Jólasveinar) werden hier liebevoll erklärt — sie sind keine freundlichen Santa-Klone, sondern schelmische Trollkinder mit Namen wie „Türschläger", „Löffelschlecker" und „Kerzenschnorrer". Auch wenn du normalerweise kein Weihnachtsfan bist — dieses Haus ist ein Erlebnis
• Nonnahús: Geburtshaus des Kinderbuchautors Jón Sveinsson (1857–1944), der unter dem Pseudonym „Nonni" berühmt wurde. Seine Bücher wurden in 40 Sprachen übersetzt. Das kleine Museum zeigt sein Leben und seine Werke

Whale Watching ab Akureyri

Weniger bekannt als Húsavík, aber ebenfalls exzellent: Vom Hafen in Akureyri starten Walbeobachtungstouren in den Eyjafjörður. Die Fjord-Lage bietet ruhigere See als in Húsavík, und die Sichtungsquote liegt bei über 95% im Sommer. Hauptsächlich Buckelwale, die im geschützten Fjord fressen. Anbieter: Elding und Ambassador, ab 12.000 ISK (80€).

Skigebiet Hlíðarfjall

Nur 10 Minuten von Akureyri: Das beste Skigebiet Islands mit 23 Pisten (bis 1.000m Höhe), Liftanlage und oft besserem Schnee als in den Alpen. Saison: November–Mai (manchmal bis Juni!). Tagespass: ca. 6.900 ISK (46€). Im Frühling kombinierst du Skifahren bei Mitternachtssonne mit Walbeobachtung am nächsten Morgen — wo sonst geht das?