Gesellschaft & Mentalität

Gemütlichkeit ist das vielleicht am schwierigsten zu übersetzende deutsche Wort — und nirgendwo wird es so gelebt wie in Österreich. Es bedeutet weit mehr als "gemütlich" im Sinne von bequem. Es ist eine Lebenshaltung: sich Zeit nehmen, den Moment genießen, Geselligkeit pflegen, nicht hetzen.

Gemütlichkeit zeigt sich im stundenlangen Kaffeehaus-Sitzen bei einer einzigen Melange und drei Zeitungen. Im sonntäglichen Frühschoppen beim Heurigen mit Freunden. Im "Schmäh führen" — dem entspannten Plaudern ohne Ziel und Zeitdruck. In der Tatsache, dass Österreicher ungern Termine an einem sonnigen Nachmittag haben.

Für Deutsche, die oft als effizient und direkt gelten, kann das irritierend sein. Doch verwechsle Gemütlichkeit nicht mit Langsamkeit oder Ineffizienz — Österreich ist eines der produktivsten Länder Europas. Es geht vielmehr um die Priorität des Menschlichen: Ein Gespräch abzubrechen, weil die Uhr drängt, gilt als unhöflich. Die richtige Haltung: entspannt sein, sich treiben lassen, den Augenblick wertschätzen.

Das Gegenteil der Gemütlichkeit ist der Grant — eine spezifisch wienerische Form der chronischen Unzufriedenheit, die aber nicht als unhöflich gilt, sondern als authentisch. Ein grantiger Kellner im Wiener Kaffeehaus gehört zum Inventar wie der Marmortisch. Es ist keine persönliche Beleidigung — es ist Stil.

Der Schmäh ist Wiens Kulturtechnik Nummer eins — und für Nicht-Wiener oft schwer zu durchschauen. Es ist eine besondere Form des Humors, die Ironie, Charme, leichte Boshaftigkeit und spielerische Übertreibung verbindet. Der Schmäh ist nie ganz ernst, nie ganz unernst — er schwebt in einem Zwischenreich, das man fühlen, aber schwer erklären kann.

Ein klassischer Schmäh funktioniert so: Man sagt etwas leicht Übertriebenes oder Absurdes mit absolut ernstem Gesicht. Der Gegenüber weiß (oder sollte wissen), dass es nicht ganz stimmt — und spielt mit. Es ist ein verbales Pingpong, bei dem beide Seiten Spaß haben. Wer den Schmäh nicht versteht und alles wörtlich nimmt, ist "schmähresistent" — das schlimmste Urteil, das ein Wiener fällen kann.

Der Schmäh hat eine wichtige soziale Funktion: Er überbrückt Hierarchien, entspannt angespannte Situationen und schafft Nähe. Ein Taxifahrer, der dir beim Einsteigen sagt "Na, wohin soll's geh'n? Flughafen? Oder gleich Karibik?" führt Schmäh. Die richtige Antwort wäre: "Karibik wär' super, aber i hab nur a Zwanzgerl dabei." Man spielt mit.

Berühmte Schmäh-Meister waren Helmut Qualtinger (sein "Herr Karl" ist eine gnadenlose Satire auf den opportunistischen Österreicher), Georg Kreisler ("Tauben vergiften im Park") und aktuell Kabarettisten wie Josef Hader und Alfred Dorfer. Der schwarze Humor — über Tod, Scheitern und Vergänglichkeit — ist typisch österreichisch. Das berühmte Bonmot: "Die Lage ist hoffnungslos, aber nicht ernst."

Österreich ist eine Titelnation. Nirgendwo in Europa wird so viel Wert auf korrekte Anrede gelegt wie hier. Was in Deutschland belächelt würde, ist in Österreich todernst: Der akademische Grad gehört zum Namen wie der Vorname — und ihn wegzulassen ist ein Affront.

Die wichtigsten Titel in der Praxis:

• Herr/Frau Magister (Mag.) — Universitätsabschluss, sehr verbreitet
• Herr/Frau Doktor (Dr.) — Promotion, wird im Alltag fast immer verwendet
• Herr/Frau Diplom-Ingenieur (DI oder Dipl.-Ing.) — Technikabschluss
• Herr/Frau Professor — nicht nur Universitätsprofessoren, sondern auch Gymnasiallehrer und als Berufstitel verliehene Ehrung
• Hofrat, Ministerialrat, Sektionschef — Beamtentitel, die bis heute gepflegt werden

In Briefen und E-Mails steht der Titel im vollen Wortlaut: "Sehr geehrter Herr Mag. Dr. Müller". Auf Visitenkarten stehen sämtliche Titel. Im Telefonbuch (ja, es gibt noch eines) werden Titel aufgeführt. Und in der Todesanzeige stehen sie definitiv — in Österreich hat der Titel Ewigkeitswert.

Im Alltag duzen sich Österreicher untereinander relativ schnell — schneller als viele Deutsche erwarten. Aber: Das "Du" muss angeboten werden, idealerweise vom Älteren oder Ranghöheren. Unaufgefordert zu duzen gilt als unhöflich. In Wien sagt man beim Anbieten des Du oft: "Sagen wir Du?" — ein ritueller Moment.

Die Begrüßung ist wichtig: "Grüß Gott!" ist der Standard in ganz Österreich (kein religiöses Bekenntnis, sondern Höflichkeit). "Hallo" gilt als eher norddeutsch/bundesdeutsch. "Servus" ist freundschaftlich und informell. In Wien hört man oft "Küss die Hand" (von Männern gegenüber Frauen, zunehmend ironisch).

Österreich ist ein Bundesstaat aus neun Bundesländern, und die regionalen Identitäten sind stark ausgeprägt. Ein Vorarlberger fühlt sich einem Schweizer näher als einem Wiener, und ein Tiroler betont gerne, dass er zuerst Tiroler ist und dann Österreicher.

Wien — die Bundeshauptstadt

Wien ist ein eigenes Universum. Mit 2 Millionen Einwohnern lebt fast ein Viertel aller Österreicher hier. Wiener gelten als grantig, intellektuell, kulturbeflissen und ein wenig überheblich — zumindest in den Augen der Provinz. Umgekehrt betrachten Wiener alles außerhalb des Gürtels mit milder Herablassung. Die Stadt ist weltoffen, multikulturell und links-liberal geprägt (SPÖ-Hochburg seit 1919).

Niederösterreich & Burgenland — der Osten

Niederösterreich ist flächenmäßig das größte Bundesland, umschließt Wien und reicht vom Weinviertel bis zu den Voralpen. Das Burgenland — erst seit 1921 bei Österreich (vorher ungarisch) — ist das östlichste und ländlichste Bundesland, bekannt für Wein, den Neusiedler See und die kroatische Minderheit.

Oberösterreich & Salzburg

Oberösterreich ist das Industrieland (Voestalpine, Lenzing), aber auch die Heimat des Salzkammerguts mit seinen märchenhaften Seen. Salzburg — Stadt und Land — lebt von Mozart, den Festspielen und dem Tourismus. Salzburger gelten als selbstbewusst und konservativ.

Steiermark & Kärnten — der Süden

Die Steiermark ist das "grüne Herz Österreichs" — Weinberge, Kürbiskernöl und die charmante Hauptstadt Graz (UNESCO-Welterbe). Kärnten punktet mit Wörthersee, mildem Klima und einer komplexen Geschichte: Die slowenische Minderheit, zweisprachige Ortstafeln und der Kärntner Ortstafelstreit sind bis heute Thema.

Tirol & Vorarlberg — der Westen

Tirol ist das Bergland schlechthin: Selbstbewusst, traditionsbewusst, tourismuserprobt. Die Trennung von Südtirol (seit 1919 bei Italien) ist ein Stachel, der noch immer sitzt. Vorarlberg, das kleinste Bundesland nach Wien, orientiert sich Richtung Schweiz und Bodensee. Der alemannische Dialekt ist für Ostösterreicher praktisch unverständlich.

Österreich ist ein Vereinsland. Es gibt über 120.000 eingetragene Vereine — bei nur 9 Millionen Einwohnern. Ob Freiwillige Feuerwehr (die in ländlichen Gemeinden das soziale Rückgrat bildet), Musikkapelle, Schützenverein, Trachtengruppe oder Sportverein — das Vereinsleben ist der Kitt der Gemeinschaft, besonders auf dem Land.

Das Brauchtum wird in Österreich mit einer Intensität gepflegt, die Außenstehende überrascht. Es ist kein folkloristisches Museum, sondern gelebte Kultur:

• Fasching und Perchtenläufe — im Alpenraum treiben zur Wintersonnenwende furchteinflößende Gestalten mit Holzmasken und Glocken die bösen Geister aus. Die Krampusläufe am 5. Dezember (Vorabend des Nikolaustags) sind nichts für schwache Nerven
• Maibaum-Aufstellen — am 1. Mai wird ein geschmückter Baum im Ortszentrum aufgestellt (und vom Nachbardorf gestohlen, wenn man nicht aufpasst)
• Almauftrieb und Almabtrieb — im Frühling werden die Kühe auf die Alm getrieben, im Herbst kehren sie geschmückt zurück. Ein Fest für die ganze Gemeinde
• Erntedank — prachtvolle Erntekronen und Umzüge im Herbst
• Christkindlmärkte — von Ende November bis Weihnachten verwandeln sich Stadtplätze in duftende Märkte mit Punsch, Lebkuchen und Kunsthandwerk. Wien allein hat über 20 Weihnachtsmärkte

Die Tracht — Dirndl und Lederhose — ist in Österreich kein Kostüm, sondern alltagstaugliche Kleidung. Bei Hochzeiten, Kirchgängen, auf dem Volksfest und zunehmend auch im gehobenen Restaurant tragen Österreicher selbstverständlich Tracht. Ein gutes Dirndl kostet mehrere hundert Euro und wird über Generationen weitergegeben. Wichtig: Die Schleife der Schürze verrät den Beziehungsstatus — rechts gebunden bedeutet vergeben, links ledig.

Der Ball ist eine zutiefst österreichische Institution. Wien hat über 450 Bälle pro Saison (Jänner bis Fasching) — vom Opernball (der gesellschaftliche Höhepunkt) über den Philharmonikerball bis zum Zuckerbäckerball. Die Debütantinnen in Weiß, der Linkswalzer, die Fächersprache — ein lebendiges Stück K.u.K.-Kultur.