Blarney Castle & der Stein der Eloquenz★★
Blarney Castle ist eine der touristischsten Attraktionen Irlands — und trotzdem lohnt sich der Besuch. Die mittelalterliche Burg aus dem 15. Jahrhundert, umgeben von 60 Hektar wunderschöner Gärten, beherbergt den berühmten Blarney Stone: Wer diesen Stein küsst (kopfüber, rückwärts über eine Brüstung gelehnt, festgehalten von einem Helfer), erhält angeblich die „Gabe der Eloquenz" — die Fähigkeit, jeden mit Worten zu bezaubern. Die Iren nennen das „Blarney" — geschicktes Reden, das an Schmeichelei grenzt.
Die Legende geht auf Cormac MacCarthy zurück, den Lord von Blarney, der Queen Elizabeth I. so lange mit ausweichenden Reden hinhielt, dass sie ausrief: „This is all Blarney — what he says he never means!" Die wahre Herkunft des Steins ist umstritten — manche behaupten, er sei ein Stück des Stone of Scone aus Schottland.
Abseits des Steins sind die Gärten das eigentliche Highlight: Der Poison Garden (Giftpflanzen hinter Gittern!), der Fern Garden, die Rock Close mit ihren mystischen Druidensteinen und der Wishing Steps — treppenförmige Steine, die man mit geschlossenen Augen rückwärts hinabsteigen muss, um einen Wunsch erfüllt zu bekommen. Die Burgruine selbst ist beeindruckend, mit engen Wendeltreppen und Ausblicken über das grüne Umland.
💡 Tipp
Komm möglichst früh (zur Öffnung um 9 Uhr) oder spät (ab 16 Uhr) — die Warteschlange zum Blarney Stone kann mittags über eine Stunde betragen. Die Gärten allein sind den Eintritt wert und werden von vielen Besuchern übersehen. Direkt neben dem Castle liegt Blarney Woollen Mills — einer der besten Orte für irische Wollpullover und Souvenirs.