Santa Cruz & San Cristóbal de La Laguna (UNESCO)

Santa Cruz de Tenerife, die Inselhauptstadt, wird von vielen Touristen links liegen gelassen — ein Fehler. Die geschäftige Hafenstadt hat eine überraschend lebendige Kulturszene, den spektakulären Auditorio de Tenerife (entworfen von Santiago Calatrava, das „Sydney Opera House des Atlantiks"), hervorragendes Shopping auf der Calle Castillo und einen der verrücktesten Karnevale der Welt — der Karneval von Santa Cruz gilt nach Rio als der zweitgrößte weltweit.

Der Mercado de Nuestra Señora de África ist ein Muss: In den 1940er-Jahre-Hallen mit ihrem Patio im Kolonialstil türmen sich tropische Früchte, kanarische Käsesorten, Gewürze und frischer Fisch. Die Atmosphäre ist authentisch, die Preise fair, und die kleinen Bars im Markt servieren frischen Fisch ab 8 €.

San Cristóbal de La Laguna — kurz La Laguna — liegt nur 9 km nördlich von Santa Cruz und ist seit 1999 UNESCO-Weltkulturerbe. Die ehemalige Hauptstadt Teneriffas (gegründet 1496) war die erste nicht befestigte Kolonialstadt Spaniens, und ihr Straßenraster diente als Blaupause für die Stadtplanung in Lateinamerika — von Lima über Havanna bis Cartagena. Die Altstadt ist ein zusammenhängendes Ensemble aus über 600 historischen Gebäuden: prächtige Stadtpaläste mit Holzbalkonen, barocke Kirchen, stille Klöster und die älteste Universität der Kanaren (gegründet 1792).

Die Calle San Agustín und die Calle Obispo Rey Redondo (die „Kathedralenstraße") sind die architektonischen Prunkmeilen. Besonders sehenswert: das Casa de los Capitanes Generales (17. Jh.), die Catedral de La Laguna mit ihrer neoklassizistischen Fassade und der Palacio de Nava — ein Stadtpalast, der vom Manierismus über den Barock bis zum Neoklassizismus alle Stilepochen vereint. La Laguna ist auch Universitätsstadt mit 25.000 Studenten, was für lebendige Cafés, günstige Tapas-Bars und eine junge Atmosphäre sorgt.