Blois

Blois ist die heimliche Hauptstadt des Loire-Tals — eine lebendige Präfekturstadt (ca. 47.000 Einwohner) mit einem faszinierenden Königsschloss direkt im Stadtzentrum. Das Schloss Blois ist einzigartig, weil es vier verschiedene Baustile in einem Gebäude vereint: Gotik (13. Jh.), Flamboyant-Gotik (Ludwig XII., um 1500), italienische Renaissance (Franz I., 1515–1524) und Klassizismus (Gaston d'Orléans, 17. Jh.). Man durchschreitet beim Rundgang buchstäblich 400 Jahre Architekturgeschichte.

Der berühmte Treppenturm Franz I. ist ein Meisterwerk der Renaissance: eine achteckige, offene Wendeltreppe an der Außenfassade, geschmückt mit Salamandern (dem Wappen Franz I.) und reich verziert mit Reliefs. In den Gemächern der Katharina von Medici befinden sich 237 geschnitzte Holzvertäfelungen, von denen einige angeblich als Geheimfächer für Gifte dienten — historisch umstritten, aber eine großartige Geschichte.

Blois war Schauplatz eines der dramatischsten Morde der französischen Geschichte: 1588 ließ König Heinrich III. hier seinen Rivalen, den Herzog von Guise, in seinen eigenen Gemächern ermorden — ein Ereignis, das in der Ton- und Lichtshow des Schlosses nacherzählt wird.

Die Altstadt unterhalb des Schlosses hat steile Gassen, Fachwerkhäuser, die „Maison de la Magie Robert-Houdin" (Museum der Zauberkunst, benannt nach dem Vater der modernen Magie, 11€) und einen der schönsten Blicke auf die Loire von der Brücke Jacques-Gabriel.