Vereinskultur & Brauchtum

Österreich ist ein Vereinsland. Es gibt über 120.000 eingetragene Vereine — bei nur 9 Millionen Einwohnern. Ob Freiwillige Feuerwehr (die in ländlichen Gemeinden das soziale Rückgrat bildet), Musikkapelle, Schützenverein, Trachtengruppe oder Sportverein — das Vereinsleben ist der Kitt der Gemeinschaft, besonders auf dem Land.

Das Brauchtum wird in Österreich mit einer Intensität gepflegt, die Außenstehende überrascht. Es ist kein folkloristisches Museum, sondern gelebte Kultur:

• Fasching und Perchtenläufe — im Alpenraum treiben zur Wintersonnenwende furchteinflößende Gestalten mit Holzmasken und Glocken die bösen Geister aus. Die Krampusläufe am 5. Dezember (Vorabend des Nikolaustags) sind nichts für schwache Nerven
• Maibaum-Aufstellen — am 1. Mai wird ein geschmückter Baum im Ortszentrum aufgestellt (und vom Nachbardorf gestohlen, wenn man nicht aufpasst)
• Almauftrieb und Almabtrieb — im Frühling werden die Kühe auf die Alm getrieben, im Herbst kehren sie geschmückt zurück. Ein Fest für die ganze Gemeinde
• Erntedank — prachtvolle Erntekronen und Umzüge im Herbst
• Christkindlmärkte — von Ende November bis Weihnachten verwandeln sich Stadtplätze in duftende Märkte mit Punsch, Lebkuchen und Kunsthandwerk. Wien allein hat über 20 Weihnachtsmärkte

Die Tracht — Dirndl und Lederhose — ist in Österreich kein Kostüm, sondern alltagstaugliche Kleidung. Bei Hochzeiten, Kirchgängen, auf dem Volksfest und zunehmend auch im gehobenen Restaurant tragen Österreicher selbstverständlich Tracht. Ein gutes Dirndl kostet mehrere hundert Euro und wird über Generationen weitergegeben. Wichtig: Die Schleife der Schürze verrät den Beziehungsstatus — rechts gebunden bedeutet vergeben, links ledig.

Der Ball ist eine zutiefst österreichische Institution. Wien hat über 450 Bälle pro Saison (Jänner bis Fasching) — vom Opernball (der gesellschaftliche Höhepunkt) über den Philharmonikerball bis zum Zuckerbäckerball. Die Debütantinnen in Weiß, der Linkswalzer, die Fächersprache — ein lebendiges Stück K.u.K.-Kultur.